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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



ranéeiine, est très-abondant en Espagne, en Italie, 

 dans le midi de la France et surtout en Algérie, où il 

 forme à lui seul des forêts considérables. Jusqu'à Tâge 

 de douze ans, l'arbre ne produit cju'un liège dur, co- 

 riace, irrégulier, dont on se sert seulement pour faire 

 des bouées ou pour fabriquer du noir cV Espagne; mais 

 après l'enlèvement de cette première couche, qu'il 

 faut pratiquer avec soin pour ne pas entamer le liber, 

 on Yoit s'en former de nouvelles, qui, n'étant plus 

 comprimées par l'épi derme, se développent régulière- 

 ment et donnent le liège avec lequel on ftabrique les 

 bouchons. Il faut dix années environ pour qu'il ait 

 atteint l'épaisseur désirable, c'est-à-dire 2 ou 3 centi- 

 mètres. On le récolte alors en pratiquant en haut et en 

 bas du tronc deux incisions circulaires qu'on réunit 

 par une incision verticale ; le liège se détache en plan- 

 ches qui sont livrées au comimerce. La même opéra- 

 tion se répète tous les dix ans, de sorte qu'un arbre 

 peut, jusqu'à l'âge de cent cinquante ans, donner 

 douze ou quatorze récoltes. Le produit par hectare et 

 par an d'une forêt de chênes-lièges est de près de 

 3 quintaux métriques d'une valeur de 150 fr. : déduc- 

 tion faite des frais et de l'intérêt du capital engagé 

 dans l'exploitation, il reste un bénéfice net de 100 fr. 

 environ. En Algérie, où les forêts de chênes-lièges 

 reconnues n'ont pas moins de 208,000 hectares, l'ex- 

 ploitation du liège est de la part de l'État l'objet de 

 concessions faites pour quarante années, moyennant 

 une redevance de 10 pour 100 .du produit brut pour 

 la première récolte et de 15 pour 100 pour les sui- 

 vantes. Ces concessions, qui s'étendent aujourd'hui 



