DES PRODUITS FORESTIERS, ETC. 263 



seaux. Malheureusement ces qualités exceptionnelles 

 ont provoqué des exploitations imprévoyantes; les 

 magnifiques forêts qui couvraient les flancs des Al- 

 pes Scandinaves disparaissent peu à peu, quoique la 

 contenance en soit encore très-considérable, puisqu'on 

 ne l'évalue pas à moins de 35 millions d'hectares 

 pour la Suède seulement. Le déboisement serait pour 

 ces pays une véritable calamité, car une fois que la 

 vie végétale est détruite, elle ne se réveille plus sur 

 ce sol glacé. 



L'Espagne et l'Italie fournissent également une 

 certaine quantité de bois à la France, m^ais dans une 

 proportion relativement restreinte. La première, 

 quoique presque complètement déboisée, procure ce- 

 pendant une certaine quantité de merrains et surtout 

 de bouchons de liège. Quant à l'Italie, elle aurait 

 pu , si elle avait conservé ses forêts , devenir le 

 centre d'un marché important en bois de marine. 

 L'amirauté anglaise a même entretenu à Livourne des 

 agents spéciaux pour en fournir à ses arsenaux ; mais 

 ce commerce est bien tombé depuis quelques années, 

 et c'est à peine si ce port exporte maintenant 3,000 

 stères de bois de construction, dont les deux tiers en 

 Angleterre, et le reste en France. 



L'Angleterre est en effet très-loin de produire la 

 quantité de bois nécessaire à sa consommation. Elle 

 trouve, il est vrai, dans ses inépuisables mines de 

 houille un combustible qui supplée au bois de chauf- 

 fage ; mais les bois de construction ne se remplacent 

 pas, et c'est à l'étranger et à ses propres colonies 

 qu'elle est obligée de les demander. En 1859, les fo- 



