LA VIE ANIMALE, ETC. 271 



chelle complète des êtres organisés, depuis le plus 

 parfait et le dernier \enii jusqu'à celui dont la cons- 

 titution rudimentaire trahit les premiers efforts de la 

 création. La yie animale, qui s'y manifeste sous les 

 formes les plus diverses , diffère essentiellement de 

 celle que nous observons autour de nous. Yivant en 

 liberté avec l'instinct que la nature leur a donné, les 

 animaux qu'on y rencontre n'y sont soumis qu'à une 

 loi, celle qui règle la propagation des espèces de ma- 

 nière à maintenir entre elles un équilibre nécessaire. 

 Ils naissent et meurent sans avoir subi l'action de 

 l'homme; mais ils n'en doivent pas moins être en sa 

 puissance, car, suivant les usages auxquels ils sont 

 propres, les substances dont ils se nourrissent, ils sont 

 pour lui ou de précieux auxiliaires ou des ennemis 

 dont il doit se débarrasser sans pitié. Un grand nom- 

 bre d'entre eux d'ailleurs vivent aux dépens des arbres 

 .et exercent par conséquent sur la végétation des forêts 

 une influence qu'il faut connaître quand on s'occupe 

 de sylviculture. 



I. 



De tous les habitants des bois, les moins utiles à 

 l'homme sont à coup sûr les insectes. Ils ont cepen- 

 dant, comme le fait remarquer M. Michelet, un rôle à 

 jouer, et tiennent leur place dans l'harmonie géné- 

 rale. S'attaquant de préférence à tout ce qui est chétif 

 et malingre, ils suppriment la maladie, précipitent la 

 mort et accélèrent le retour de la vie : ils dissèquent 



