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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



cun chant ne vient en interrompre le silence. Privée 

 d'eau, car le sable altéré y boit avec avidité la pluie 

 qui tombe, ne renfermant ni source ni ruisseau, elle 

 est mortelle pour l'oiseau, qui s*en éloigne comme 

 d'une contrée maudite ; c'est tout au plus si de temps 

 à autre on aperçoit quelque épervier qui plane dans 

 les airs en guettant sa proie, et dévore en s' éloignant 

 quelque pauvre lapin. Tout entier à sa première im- 

 pression, on ne sent d'abord que le besoin d'admirer ; 

 mais peu à peu le silence vous oppresse, et finit par 

 vous rendre insensible à toutes les beautés qui vous 

 entourent. 



Parmi les trois cent soixante espèces d'oiseaux qui 

 vivent dans notre pays, les unes sont exclusivement 

 forestières, d'autres préfèrent le séjour des champs et 

 recherchent la présence de l'homme, d'autres enfin 

 habitent les forêts pendant une partie de l'année seu- 

 lement, ou bien vivent indifféremment ici ou là sui- 

 vant qu'elles trouvent à se nourrir. A part quelques 

 exceptions, toutes celles qui habitent les bois sont 

 éminemment utiles, les unes parce qu'elles détruisent 

 une foule d'insectes et autres animaux malfaisan ts, les 

 autres parce qu'elles nous fournissent un gibier suc- 

 culent, et que, tout en servant à notre alimentation, 

 elles sont pour nous une occasion de plaisir. 



Par une série de minutieuses expériences qui n'ont 

 pas duré moins de quarante années, M. Florent Pré- 

 vost, aide naturaliste au Muséum, est arrivé à con- 

 naître mois par mois, semaine par semaine, le régime 

 alimentaire des oiseaux de nos climats. En examinant 

 les débris contenus dans leurs estomacs, il a su com- 



