286 ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



mange des graines, car parmi celles qu'il absorbe un 

 très-grand nombre provient de plantes parasites. 

 Ainsi les pigeons , les seuls oiseaux exclusivement 

 granivores, vont, il est vrai, dans les champs piquer 

 quelques épis de blé, mais ils consomment en échange 

 une grande quantité de semences de nielle, de coque- 

 licot, d'euphorbe, et autres espèces vénéneuses ou in- 

 commodes. Poursuivis trop souvent avec un achar- 

 nement singulier, les pigeons sont en Angleterre et 

 en Belgique l'objet d'une protection particulière, et 

 nous n'avons pas entendu dire que l'agriculture de 

 ces pays ait eu à en souffrir. A l'ordre des passereaux 

 appartiennent les pies-grièches, les mésanges, les 

 alouettes, les gobe-mouches, les fauvettes, et la nom- 

 breuse tribu des becs-fins, dont fait partie le ros- 

 signol, le chantre mélancolique des nuits d'été. Ils 

 se nourrissent tous de papillons , de mouches , de 

 larves, de chenilles, qu'ils détruisent par millions. 



Ce monde ailé est fort intéressant à observer de 

 près, et bien souvent, immobile au pied d'un arbre, 

 nous avons assisté à des scènes dont les acteurs parais- 

 saient avoir pris leurs modèles parmi les hommes, 

 tant les passions qui les agitent ressemblent aux 

 nôtres. Ils connaissent comme nous la colère, la joie, 

 la douleur et la jalousie ; mais c'est l'amour qui paraît 

 être le but exclusif de leur vie : c'est pour aimer qu'ils 

 se parent de leurs plus belles couleurs, qu'ils chan- 

 tent leurs plus doux chants. Nous avons entendu leurs 

 cris d'allégresse quand le père rapportait à sa famille 

 la pâture cherchée au loin ; nous avons été témoin de 

 leur frayeur quand ils sentaient l'approche de quel- 



