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d'eux en leur construisant des abris, en les nourris- 

 sant pendant l'hiver, en plantant autour des habita- 

 tions des haies et des buissons où ils puissent faire 

 leurs nids. Ces services ne seront pas perdus; ils trou- 

 veront leur récompense dans la destruction de toutes 

 les chenilles et autres insectes qui sont la plaie des 

 moissons, aussi bien que dans les chants joyeux qui 

 ne cesseront de retentir dans les airs. 



Ce sont surtout les Italiens qui s'adonnent avec fu- 

 reur à cette chasse des petits oiseaux à l'époque des 

 migrations, ce Au printemps, dit un naturaliste alle- 

 mand, M. de Tschudi, et surtout à l'automne, ils sem- 

 blent pris d'une véritable rage. Gens de tout âge et de 

 toute condition, enfants, vieillards, nobili^ négociants, 

 prêtres, ouvriers, manœuvres, paysans, tous aban- 

 donnent leur travail pour attaquer comme des bandits 

 les troupes émigrantes. Au bord des ruisseaux comme 

 dans les champs, l'air retentit de coups de feu, on 

 pose des filets, on dresse des pièges, on place des 

 gluaux... Pour se faire une idée de ces extermina- 

 tions, il suffit de savoir que dans un seul district, au 

 bord du lac Majeur, le nombre des oiseaux égorgés 

 chaque année s'élève de soixante à soixante-dix mille, 

 et que danslaLombardie il se monte à plusieurs mil- 

 lions. Dans l'Italie du sud, c'est la même chose; l'ex- 

 termination atteint des multitudes innombrables... 

 Faut-il s'étonner dès lors si l'on entend rarement le 

 chant d'un oiseau en Italie et si les moineaux mêmes 

 y deviennent une rareté? Il règne comme une odeur 

 de meurtre dans le riant pays des orangers... Mais 

 c'est nous surtout, en deçà des Alpes, qui avons le 



