292 ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



construction de la mâchoire suffit pour caractériser le 

 régime alimentaire. An'enyisager que la question fo- 

 restière, tous les animaux herbivores seraient nuisi- 

 bles, puisqu'ils ne vivent qu'aux dépens des arbres 

 dont ils dévorent les jeunes pousses ; tous les carni- 

 vores au contraire seraient utiles, puisque, faisant 

 leur proie des premiers, ils en entravent la multipli- 

 cation et atténuent les dommages qu'ils peuvent cau- 

 ser ; mais l'intérêt forestier n'est pas seul en cause, et 

 les chasseurs s'y montrent en général assez peu sen- 

 sibles. A leurs yeux, les animaux nuisibles au pre- 

 mier chef sont ceux qui détruisent Je gibier, c'est-à- 

 dire tous les carnassiers, et ils leur font à ce titre une 

 guerre acharnée. Quelques-uns d'entre eux d'ailleurs, 

 comme l'ours et le loup, sont dangereux même pour 

 l'homme, et c'est avec raison qu'on ne les épargne 

 pas. 



Le premier, actuellement confiné sur les sommets 

 les plus inaccessibles des Alpes et des Pyrénées, était 

 autrefois beaucoup plus commun. On le rencontrait 

 jusque dans les environs de Paris, comme paraît l'in- 

 diquer le nom d'Ours-Camps (Ghamps-des-Ours) que 

 porte une forêt du département de l'Oise K Chassé de 

 partout sans trêve ni relâche, il s'est retiré devant 

 l'homme, qui va aujourd'hui le relancer jusque dans 

 les retraites où il s'est réfugié, et qui finira par en dé- 

 barrasser complètement le sol de la France. 



Le même sort est également réservé au loup, au- 



* Peut-être aussi ce nom vient-il du mot urus (aurochs), espèce de 

 bœuf sauvage auquel nos premiers rois faisaient la chasse dans la forêt 

 de Compiègne. 



