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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



autres carnassiers, plus petits que l'ours et le loup, ne 

 sont pas à craindre pour l'homme ; mais, grands des- 

 tructeurs de gibier, ils sont le fléau des chasseurs, qui 

 les poursuivent à outrance et cherchent à s'en débar- 

 rasser par tous les moyens, fut-ce par le poison. Dans 

 les forêts qui sont affectées à la dotation de la cou- 

 ronne, où la chasse est chose fort importante, les gar- 

 des ont l'ordre de les anéantir jusqu'au dernier, et re- 

 çoivent des primes pour chaque tête qu'ils apportent. 

 Ces animaux ne méritent peut-être pas tous une pros- 

 cription aussi absolue, car plusieurs d'entre eux dé- 

 truisent beaucoup de mulots et de reptiles. Le renard 

 est le seul qui se chasse ; c'est m-ême en Angleterre un 

 des plaisirs nationaux les plus goûtés. On sait que les 

 Anglais font venir du continent une grande quantité 

 de renards, qu'on appelle renards de sac. Comme ils 

 ne connaissent pas le pays, ils ne se terrentjamais et se 

 font chasser à courre. 



Le nombre des bêtes de chasse est aujourd'hui assez 

 restreint en France : le lapin, le lièvre, le chevreuil, le 

 cerf et le sanglier sont à peu près les seules qui nous 

 restent. Il n'en a pas toujours été ainsi, car les histo- 

 riens nous rapportent que Charlemagne et ses succes- 

 seurs chassaient autrefois dans les vastes forêts de leur 

 empire l'aurochs et le bison, qui sont confinés aujour- 

 d'hui dans les plaines de la Pologne et de la Lithuanie. 

 Les forêts étaient alors, suivant l'expression du poëte, 

 de véritables étables de bêtes sauvages, stabula cilta fe- 

 ranm ; mais elles ont en grande partie disparu, et avec 

 elles ceux de leurs habitants auxquels pour vivre il fal- 

 lait des étendues sans limites. C'est ainsi que l'homme 



