LA VIE ANIMALE, ETC. 303 



yeux de radministration des forets, qui, préoccupée 

 sans cesse d'accroître et d'améliorer la production li- 

 gneuse, se borne à yeiller à l'exécution de la loi et à 

 empêcher le braconnage, sans rien faire pour aug- 

 menter ni propager le gibier. Il n'en est pas de même 

 en Allemagne, où la chasse est au contraire une des 

 branches du service forestier. 



Les privilèges féodaux, supprimés en France dès 

 1789, se sont maintenus dans la plupart des États de 

 l'Allemagne jusqu'en 1848. Jusqu'à ce moment, les 

 seigneurs ont continué à exercer le droit cj[u'ils s'é- 

 taient arrogé de chasser sur les terres des paysans, 

 sans jamais leur payer aucune indemnité pour les dé- 

 gâts qu'ils leur causaient, ou pour les dommages que 

 le gibier faisait subir à leurs récoltes. Ils étaient si ja- 

 loux de leurs prérogatives qu'ils refusèrent toujours 

 de les abandonner volontairement. Le souffle démo- 

 cratique qui, partant de la France, fît alors le tour de 

 l'Europe , put seul mettre fin à des abus que nous 

 avons peine à comprendre aujourd'hui. Cette an - 

 née 1848 fut pour l'Allemagne une véritable nuit 

 du 4 août, et des lois sur la chasse y furent promul- 

 guées dans presc[ue tous les États. A voir l'empresse- 

 ment que mirent les peuples à les exiger dès leur 

 première heure de liberté, on peut se rendre compte 

 de l'impatience avec laquelle ils supportaient ces pri- 

 vilèges oppressifs d'une autre époque ; mais la réac- 

 tion politique qui ne tarda pas à se produire se fit 

 également sentir sur ce point, et quelques-unes des 



niaîes est d'environ 300^000 francs ; celui des coupes de bois, de près de 

 30 millions net. 



