LA VIE ANIMALE, ETC. 307 



dans toutes les saisons, ils peuvent suivre les diverses 

 manifestations de la vie animale dans toutes les phases 

 de son développement. Ils ont d'ailleurs dans les gar- 

 des placés sous leurs ordres d'intelligents auxiliai- 

 res, doués pour la plupart de cet esprit d'observation 

 cjue donne ordinairement la solitude. C'est ainsi que 

 M. Mathieu, à qui ses travaux ont valu le titre de pro- 

 fesseur à l'école forestière de Nancy, est arrivé à pu- 

 blier un Cours complet de zoologie forestière^ dont les 

 praticiens ont pu apprécier l'importance. Sans parler 

 des progrès que de telles études suivies avec persévé- 

 rance imprimeraient aux sciences naturelles, les 

 agents y trouveraient des distractions qui leur per- 

 mettraient de supporter plus facilement l'absence de 

 société. Placés en effet par les exigences administra- 

 tives dans des localités parfois dépourvues de toute 

 ressource intellectuelle, ils empêcheraient, en les di- 

 rigeant vers ces utiles travaux, leurs facultés morales 

 de s'engourdir dans une énervante inaction. Le doc- 

 teur Pfeil, qui est arrivé en Prusse au grade le plus 

 élevé de la hiérarchie forestière, raconte que c'est 

 grâce à sa passion pour l'histoire naturelle qu'il a 

 pu supporter, sans s'adonner à la boisson comme tant 

 d'autres, un séjour de douze années dans une maison 

 forestière située au milieu des marais de la Pologne, 

 sans autre société que celle de paysans grossiers avec 

 lesquels aucune conversation n'était possible. 



Une des choses les plus intéressantes à étudier sui- 

 vant lui, c'est le langage des animaux. Il est certain 

 en effet que tous les individus d'une même espèce se 

 comprennent entre eux; ils ont des cris différents 



