l'administration des forêts. 317 



en faire remonter l'honneur. Enfin, en 1827, fut pro- 

 mulgué le code forestier qui nous régit, et qui cons- 

 titua l'administration à peu près sur les bases où ell(^- 

 est encore aujourd'hui. 



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Dans le rapide exposé que nous venons de faire, on 

 a pu voir combien les fréquents changements sont 

 incompatibles avec la bonne gestion des forets. Il 

 faut pour celle-ci des institutions stables, caries sys- 

 tèmes de culture, se faisant sentir pendant toute la 

 vie des arbres, on ne saurait les modifier souvent sans 

 rendre en quelque sorte toute exploitation régulière 

 impossible. L'administration des forêts a donc be- 

 soin plus qu'aucune autre d'esprit de suite, et les 

 principes qui la font agir doivent s'y perpétuer, indé- 

 pendamment des hommes qui la composent. Nous 

 allons l'étudier ici au double point de vue de ses at- 

 tributions générales et de son organisation intérieure. 



Quelques économistes trop exclusifs et qui, par 

 l'absolu de leurs doctrines, ont contribué à accroî- 

 tre les défiances qu'a longtemps inspirées l'écono- 

 mie politique, ont admis pour ainsi dire comme un 

 axiome indiscutable, que TÉtat doit se borner à assu- 

 rer la propriété des choses et la sécurité des person- 

 nes, et qu'il sort de ses attributions dès qu'il dépasse 

 ces étroites limites imposées à son action. Ce n'est 

 là, suivant nous, qu'une pétition de principes, car le 

 rôle de l'État est d'assurer l'existence même de la 

 société, et de pourvoir directement à tous les besoins 



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