l'administration des forêts. 



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des forêts, il n'en sera plus ainsi à l'avenir. Ces gardes 

 sont tenus aujourd'hui de verser tous les ans une 

 certaine somme à la caisse des retraites pour la vieil- 

 lesse, et de s'assurer par là, dans leurs vieux jours, 

 une existence à l'abri du besoin. 



Les gardes communaux sont nommés par les pré- 

 fets sur la proposition des conservateurs, et sont, 

 comme ceux de l'État, soumis à l'autorité des agents 

 forestiers. Autrefois , les nominations étaient fai- 

 tes par les maires, ce qui n'était pas sans inconvé- 

 nient, car ces préposés ayant leur position à mé- 

 nager, n'avaient aucune indépendance et n'osaient 

 jamais sévir contre ceux dont ils dépendaient. La 

 répression des délits, même dans les forêts commu- 

 nales, est, comme celle de toute espèce de vol, une 

 question d'ordre public; il n'y a donc pas plus de 

 motif pour laisser aux maires la nomination des 

 gardes que pour leur abandonner celle des gendarmes, 

 ce à quoi l'on n'a cependant jamais songé. 



Le personnel des gardes forestiers se recrute soit 

 parmi les fils de gardes, soit parmi les anciens sous- 

 officiers de l'armée. En général, on préfère les pre- 

 miers qui, ayant vécu en forêt depuis leur enfance, 

 en connaissent tous les travaux, en aiment la soli- 

 tude et savent se contenter des joies que donne un 

 intérieur calme et honnête, auxquelles les anciens 

 sous-officiers préfèrent souvent les plaisirs du cabaret. 

 Les gardes n'ont guère d'avancement à espérer ; dans 

 les circonstances ordinaires, ils peuvent tout au plus 

 arriver au grade de brigadier, qui leur donne une 

 certaine autorité et peut porter leur traitement jus- 



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