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(( L'observateur placé sur le clocher célèbre de la cathédrale 

 d'Anvers n'apercevait naguère sur la rive opposée de l'Escaut 

 qu'une vaste plaine désolée 3 il croit y voir aujourd'hui une forêt 

 dont les limites se confondent avec celles de l'horizon. Qu'il pé- 

 nètre sous ces ombrages : la forêt apparente est un ensemble ré- 

 gulier de lignes d'arbres dont le plus âgé n'a pas 40 ans. Ces plan- 

 tations ont corrigé le régime atmosphérique qui frappait de 

 stérilité la place qu'elles occupent. Quand l'orage en secoue vio- 

 lemment les cimes^ l'air demeure calme un peu plus bas^ et des 

 sables bien plus maigres que le plateau de la Hogue se sont transfor- 

 més sous leur protection en champs fertiles. Ce qui s'est fait en 

 Flandre peut se faire en Normandie;, et qu'on ne prétende pas que 

 de semblables rideaux de verdure ne se formeraient pas à la 

 Hogue. Comme pour démentir un préjugé que l'incurie propage 

 pour sa justification, un habitant du Dauphiné^, devenu vers la fin 

 du siècle dernier^ propriétaire du château de Beaumont^ a planté 

 tout à côté, sur l'arête même de la presqu'île, un bois de 50 hec- 



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