II. 



Li'Emliryoïi et la jeune plante. 



Lorsqu'au printemps le soleil nous attire de nouveau dans les bois, 

 nous voyons la vie se ranimer dans la nature entière; l'alouette, en 

 s'élevant dans les airs, célèbre, par de joyeux gazouillements, le 

 réveil de la nature ; les buissons verdissent, les arbres entrouvrent 

 leurs bourgeons et mille graines de plantes, cachées sous la mousse, 

 surgissent du sol humide de la terre. Tout ce que la gelée de 

 l'hiver avait endormi, s'éveille sous le zéphir bienfaisant du mois 

 de mai : la couleuvre quitte son refuge pour se réchauffer au 

 soleil ; la grenouille engourdie est de nouveau vivifiée et les eaux 

 fourmillent bientôt de ses œufs ; Thirondelle et la cigogne reviennent à 

 leurs anciens nids; le gibier qui en hiver était réduit à une chétive 

 nourriture, vivant de mousse, de lichens etd'écorce, et qui était même 

 exposé à mourir de faim pendant les fortes gelées, broute à présent 

 dans les clairières les premières pousses des herbes. Les ruisseaux, 

 enflés par la fonte des neiges des montagnes, se précipitent en casca- 

 telles par dessus les rochers et leur blanche écume brille aux rayons 

 d'un soleil serein. Tout dans la nature célèbre le réveil de la vie, tout 

 salue la bienvenue du printemps. La longue léthargie de l'hiver est 

 vaincue ; le printemps rappelle les animaux et les plantes à la pleine 

 activité de toutes leurs fonctions et il ordonne à des millions de nou- 

 veaux êtres de surgir de leurs germes. 



En hiver les bourgeons sommeillent sous la garde de leurs écailles 

 et l'embryon repose dans la graine. L'activité vitale de l'arbre s'arrête 

 après l'automne; les feuilles tombent; la tige, les branches et la 

 racine ne grandissent plus ni en longueur, ni en épaisseur. Mais 

 aussitôt que le printemps arrive, le bourgeon s'enfle, et il en sort de 



