L'EMBRYON ET LA JEUNE PLANTE. 



jeunes branches et de jeunes feuilles ; une nouvelle vie renaît dans 

 la tige, comme dans la racine. Le germe renfermé dans la semence 

 brise son enveloppe et se transforme en jeune plante. 



Qu'est-ce qui développe le bourgeon et met le germe en mouve- 

 ment? — L'activité vitale qui vient de se réveiller. Mais qui réveille 

 cette activité endormie pendant l'hiver? — La chaleur et l'humidité 

 du printemps. 



La graine du 3Ianglier(i?/u'jsopAomm«n^/e), habitant des côtes maré- 

 cageuses des mers tropicales, germe quand elle est encore dans le 

 fruit; la jeune plantule cylindrique, longue d'un pied, se détache 

 de l'arbre par la seule action de sa propre pesanteur et s'enfonce dans 

 la vase, par la pointe aiguë de sa racine, pour y produire un nouvel 

 arbre. De même quand l'automne est chaud et très-humide, le grain 

 de blé germe aussi dans le champ, à l'intérieur de lepietau grand 

 détriment du cultivateur. — La chaleur et l'humidité sont, dans les 

 deux cas que nous venons de citer, les causes premières de la germi- 

 nation ; ce qu'elles sont ici, elles le sont partout. 



Une plante monocellulaire (le Chlamidocoœus pluvialis A. Buaun) 

 conserve dans sa semence séchée et gardée en herbier pendant plu- 

 sieurs années, la faculté de renaître en peu de jours lorsqu'on la soumet 

 à l'action de l'eau et d'une température chaude. Ici encore la chaleur 

 et l'humidité renouvellent dans les cellules l'activité vitale suspendue 

 pendant de longues années (i). — Le réveil de la vie, qui dans la 

 végétation de nos contrées succède au sommeil de l'hiver, n'a pas 

 d'autre cause que la chaleur et l'humidité du printemps : par elles, 

 l'activité physiologique est de nouveau excitée et entretenue dans les 

 cellules. A Madère et dans les Canaries, ou l'été est sans pluie etoii 

 tout sécherait sans arrosements artificiels, les mois de septembre et 

 d'octobre, qui amènent les premières pluies, ressemblent à nos mois 

 de mai et de juin ; là, l'automne a la physionomie de notre printemps, 

 la verdure est fraîche et des fleurs nouvelles s'épanouissent partout. 



Mais, s'il en est ainsi, pourquoi au printemps toutes les graines ne 

 poussent-elles pas à la même époque ; pourquoi le Sapin et le Hêtre 

 germent-ils plus tôt que l'Epicéa, le Pin et le Mélèze? On peut répon- 

 dre à cela que ces différences tiennent soit à l'organisation particulière 

 de chaque espèce de graine, soit à leur composition chimique. En 



(1) Ehrenberg et d'autres auleurs ont fait la même olisci valion sur des Iiifusoires. 



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