L EMBRYON ET LA JEUNE PLANTE. 



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l'Erable, restent en terre, d'après Wichiira, même au-delà de deux 

 ans. 



Quelques graines (du Caféier et du Laurier) ne germent que si elles 

 sont fraîches et perdent leur pouvoir germinatif rien qu'en se dessé- 

 chant. Les semences du Saule et du Peuplier ne se conservent pas non 

 plus, tandis que les grains de blé, si les condilions sont favorables, 

 semblent conserver leur pouvoir germinatif pendant des milliers d'an- 

 nées (1). Les graines fraîches lèvent mieux et plus vite que les vieilles 

 graines. 11 paraît général que celles dont l'albumen est corné ou dont 

 les cotylédons ont un semblable tissu (comme les Palmiers, Drago- 

 niers. Balisiers, Caféiers et Lauriers) perdent leur faculté germinative 

 dès qu'elles deviennent sèches ; tandis que d'autres, d'un tissu oléa- 

 gineux, deviennent bientôt impropres à la reproduction des plantes, 

 par suite sans doute de l'oxydation des huiles grasses qu'elles renfer- 

 ment (Conifères, Bertholletia) : il en est de même de certaines graines 

 farineuses quand elles sont mal conservées. 



En comparant un grand nombre d'exemples on obtiendrait des ré- 

 sultats fort intéressants et on reconnaîtrait sans doute la liaison intime 

 qui existe entre les phénomènes physiologiques de la germination et 

 la constitution chimique de la graine. 



Les cotylédons du Hêtre et du Noisetier contiennent de la fécule 

 seulement dans le voisinage immédiat de l'axe de l'embryon ; dans le 

 reste, ils abondent en matières grenues et en huiles grasses. Le 

 parenchyme de l'axe embryonaire, c'est-à-dire l'ébauche de la moëlle 

 et de l'écorce, est au contraire rempli de fécule. Il paraîtrait donc 

 que l'huile grasse, pendant la germination du Hêtre, se change gra- 

 duellement et se transforme en matière hydrocarburée. 



Quand les cotylédons de ces plantes, développés et colorés en vert, 

 pourvoient à la formation des feuilles, on cherche en vain après des 

 huiles grasses et on ne trouve dans leurs cellules que de la fécule et de 

 la chlorophylle. 



La quantité de chaleur qu'il faut à une graine pour germer, varie 

 suivant l'espèce de la plante ; ces variations proviennent certainement 

 de différences dans la composition chimique du tissu cellulaire et de 



(1) D'après les expériences de Stcrnberg sur les grains de froment retrouvés dans les tom- 

 beaux des momies égyptiennes (*) 



(*) La germination de ces grains, âgés de plusieurs milliers d'années, est contestable ; elle a 

 été mise en doute, entre autres, par M. Louis Vilmorin. {Note du Iraduclcnr). 



