L'EMBRYON ET LA JEUNE PLANTE. 



la germination ; il est ou bien percé par l'embryon, ou bien totalement 

 déchiré et rejeté de côté. 



Une grande quantité de chaleur est mise en liberté, comme l'a 

 prouvé Gôppert, parla germination des graines. L'orge en germant 

 s'échauffe par les réactions chimiques qui s'opèrent dans ses cellules. 



Dans l'embryon végétal sommeille, comme nous venons de le dire, 

 l'ébauche de ce qu'il développera plus tard. Cependant, dans certains 

 cas très-rares, par exemple dans les Orchidées, les Monotropées et les 

 Orobanchées, etc. , la graine, arrivée à maturité, contient un embryon 

 de forme sphérique, qui consiste en un petit nombre de cellules, toutes 

 semblables entre elles, et dans lequel l'extrémité de la tige et la ra- 

 dicule se différencient et prennent naissance sous les premières feuil- 

 les, au moment môme oii se fait la germination. 



Dans tous les autres cas au contraire, l'embryon développé se com- 

 pose d'une partie centrale, l'axe, terminée d'un côté par l'ébauche de 

 la racine (la radicule), de l'autre par le point de départ de la tige (la 

 plumule), et possède en outre, une, deux ou plusieurs feuilles, les 

 cotylédons. 



Le nombre de ces derniers organes est devenu la base fondamentale 

 de la division systématique du règne végétal. Les monocotylédones 

 germent avec un cotylédon (par exemple les Graminées, les Liliacées, 

 les Palmiers). Deux cotylédons caractérisent les dicotylédones. C'est 

 ainsi que germent tous nos arbres, à l'exception d'une section des 

 Conifères, les Abiétinées, à laquelle appartiennent les Sapins, les Pins 

 les Epicéas et les Mélèzes ; ces Abiétinées possèdent de cinq à onze 

 cotylédons. Chez les Cycadées, les deux cotylédons sont soudés ensem- 

 ble à leur extrémité. 



L'axe de Tembryon est la partie fondamentale de la nouvelle plante, 

 car c'est de cet axe que la tige et la racine doivent se développer. Les 

 cotylédons ont une fonction passagère; ils servent seulement à la 

 nutrition de l'axe et généralement ils meurent tôt, à moins que, 

 comme les feuilles proprement dites, ils ne pourvoient plus tard à l'éla- 

 boration atmosphérique. 



La gemmule du jeune embryon (ou la plumule) se trouve toujours 

 entre les cotylédons, en quelque sorte protégée par ces derniers, et 

 elle se présente généralement sous la forme d'une petite élévation 

 conique en dessous de laquelle on trouve quelquefois, par exception 

 (la Capucine, les Palmiers et le Noyer), des jeunes feuilles déjà formées. 



Dans la plumule les plus jeunes cellules se trouvent immédiatement 



