L'EMBRYON ET LA JEUNE PLANTE. 



L'embryoïi du Hetre, renfermé dans une graine triangulaire, est 

 pourvu de deux cotylédons très-grands et qui sont plissés plusieurs fois 

 sur eux-mêmes (Pl. llî.Fig. 26). L'axe de l'embryon est ici très-petit 

 et l'albumen manque, l'embryon l'ayant déjà absorbé. Laplumule porte 

 immédiatement à son sommet son tissu le plus récent, tandis que la 

 radicule possède, au contraire, une piléorliize qui recouvre son tissu 

 le plus nouveau. Dans la zone génératrice, on aperçoit l'ébauche de 

 huit faisceaux vascul aires. 



La moelle et l'écorce de l'embryon contiennent de la fécule ; dans 

 les cotylédons, au contraire, se trouve une grande quantité d'huiles 

 grasses. Le spermodei-me n'est pas encoi'e rejeté que déjà la radicule 

 a pénétré profondément dans la terre. Peu à peu les cotylédons se 

 développent , riuiile grasse disparaît insensiblement de leurs cellules oii 

 elle est remplacée par de la fécule et de la chlorophylle (Pl. III. Fig. 

 Ï8 et 29). 



Le jeune Hêtre pousse alors deux feuilles opposées qui alternent 

 avec les deux cotylédons. La partie de la plumule qui se trouve sous 

 ces feuilles, s'élève ensuite de un à deux pouces, et devient ainsi le 

 premier mérithalle de la nouvelle plante (i). Après cela le bourgeon 

 se referme souvent, mais il n'est pas fort rare qu'il pousse encore 

 une troisième feuille qui, se trouvant seule, est pourvue des deux 

 côtés, d\me petite stipule lancéolée et bientôt flétrie. Toutes les 

 feuilles qui suivent sont désormais munies de stipules bien dévelop- 

 pées (Pl. ÏIL Fig. 20), et qui servent d'enveloppe au bourgeon. Les 

 cotylédons, dont la face inférieure est munie de stomates, restent co- 

 lorés en vert jusqu'en automne et tombent assez généralement de la 

 tigelle avant les feuilles. 



Les semis de Hêtre produisent quelquefois une seconde pousse pen- 

 dant la première année de leur existence ; c'est que le bourgeon déjà 

 fermé se déplie encore une fois. Dans ce cas, la jeune plante acquiert 

 dès la première année une élévation de six à huit pouces et son pivot 

 pénètre au moins aussi profondément dans le sol. Sa croissance se fait 

 avec une lenteur relative dans les années suivantes. Un Hêtre de six 

 à huit ans est encore une plante frutescente. 



La graine du Bouleau, très-tenue et ailée des deux côtés (Fig. 51 ), 

 renferme un embryon encore plus exigu. Les deux cotylédons charnus 



(1) On appelle mérilli;ille ou cnlrcnœud la partie d'une branche qui sépare deux feuilles ou 

 (]en\ verticilles superposés. 



