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L'EMBRYON ET LA JEUNE PLANTE. 



dissent pas, mais sont au contraire dépouillés de leur contenu par la 

 plante en germination, puis finissent par moisir en terre. 



Enfin le cotylédon des Palmiers et des céréales sert à l'absorption 

 de l'albumen ; il reste, comme le cotylédon du gland, dans le sper- 

 moderme oîi il croît et grandit proportionnellement à la diminution de 

 l'albumen qui est consommé par lui. 



Les stomates manquent aux cotylédons du Chêne et du Châtai- 

 gnier, ainsi qu'à ceux des Palmiers; ils leur seraient d'ailleurs inutiles, 

 puisque ces cotylédons ne viennent jamais à l'air et ne se comportent 

 pas comme les véritables feuilles à l'égard des principes nutritifs 

 de l'atmosphère. Le cotylédon du Palmier et celui des Graminées 

 meurent aussitôt que l'albumen est absorbé, leur rôle étant dès lors 

 terminé. 



La fonction des cotylédons est donc, dans tous les cas et avant tout, 

 de fournir à la jeune plante en germination les aliments carbonés qui 

 lui sont nécessaires. 11 semble reconnu en revanche que les substances 

 azotées qu'ils contiennent ne suffiraient pas à la nutrition de l'em- 

 bryon qui en puise encore dans le sol avec d'autres principes chimi- 

 ques. Dans tous les cas, c'est la racine qui sort la première de la graine 

 et elle se développe dans les premiers temps toujours avec plus de 

 vigueur que ne le fait la tigelle. Si l'on tire de terre un gland qui germe 

 et qu'on le transporte dans une atmosphère humide, la racine conti- 

 nue à grandir avec force pendant quinze jours et développe un grand 

 nombre de racines latérales, mais alors il meurt, bien que les cotylé- 

 dons soient encore tout remplis de fécule ; la privation des principes 

 nutritifs et spécialement des matières azotées que la plante s'attend 

 à trouver dans le sol, doit être ici considérée comme la cause détermi- 

 nante de cette mort. D'un autre côté, quand le Hêtre qui vient de 

 sortir de terre perd ses cotylédons par une nuit de gelée, il meurt in- 

 failliblement, quoique la racine n'ait pas souffert du froid ; s'il ne périt 

 qu'un cotylédon, la plante ne meurt pas, mais elle reste longtemps 

 chétive. 



On constate de notables différences dans la manière dont se com- 

 portent les cotylédons, même entre des plantes très-voisines. Ainsi le 

 Hêtre élève ses cotylédons au-dessus de la terrre, tandis que le Mar- 

 ronnier et le Chêne les enfoncent en terre. Toutes les Conifères étalent 

 leurs cotylédons à la lumière dés l'instant oii l'albumen est consommé, 

 mais les Araucaria et les Cycadées les maintiennent au contraire pour 

 toujours sous le sol. Le pois suit l'exemple du Chêne tandis que la fève 



