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STRUCTURE INTIME ET VIE DES VÉGÉTAUX. 



L'emploi du bouchon du commerce pour la fermeture des bouteilles 

 est une application usuelle de cette propriété. L'épiderme proprement 

 dit des plantes ne se reproduit jamais où il a été blessé, mais une for- 

 mation de matière subéreuse s'effectue à sa place. Cette matière se 

 répand sur toutes les surfaces blessées et la plaie se cicatrise sous sa 

 protection ; certaines maladies des parties internes peuvent même être 

 radicalement guéries par une formation subéreuse sur les endroits 

 malades, comme, par exemple, la pourriture sèche des tubercules de 

 pomme de terre. 



La nature de la couche subéreuse et la manière dont elle se déve- 

 loppe, contribuent aussi à différencier plusieurs espèces d'écorces; si 

 elle se forme par plaques qui se déposent sur Técorce, on a des écailles 

 corticales, comme dans le Pin^et le Platane, tandis que si cette for- 

 mation s'arrête simplement à la surface de l'écorce, il ne se produit 

 aucune écaille, comme chez le Hêtre et le Sapin ordinaire. La racine 

 de toutes les plantes que j'ai examinées perd de bonne heure, par les 

 formations subéreuses, sa couche corticale externe. Tout ce qui se 

 trouve en dehors de la couche subéreuse doit mourir, parce que celle- 

 ci supprime la diffusion. Les feuilles du Dragonnier et de la plupart 

 des arbres se détachent par suite d'une formation subéreuse à la base 

 du pétiole. 



Chaque espèce de cellule, et par conséquent chaque tissu, a dans 

 les plantes, une fonction déterminée à remplir. De l'organisation très- 

 compliquée que nous venons de reconnaître aux végétaux supérieurs, 

 résulte une structure correspondante aux conditions sous lesquelles 

 ils vivent ; ainsi, le végétal croissant dans l'eau est autrement con- 

 stitué que la plante qui s'élève sur le sol. Mais le point essentiel, c'est 

 que tous les végétaux supérieurs se ressemblent ; tous possèdent un 

 système de faisceaux vasculaires, qui sert aux courants séveux as- 

 cendant et descendant, un tissu nourricier qui élabore les composés 

 carbonés nécessaires pour nourrir la plante et enfin un tissu épider- 

 mique chargé d'absorber la nourriture du sol et de Fair, en même 

 temps qu'il leur restitue des vapeurs et des gaz et quelquefois aussi 

 des substances liquides. 



La puissance inégale des cellules explique la vie des plantes. Telle 

 espèce de cellules consomme certaine substance, telle autre espèce en 

 consomme une autre et les premières font subir à cette substance une 

 transformation différente de celle qui s'exerce sur la seconde. Au 

 moyen de la diffusion, une cellule emprunte aux autres certaines sub- 



