STRUCTURE LNTÎME ET VIE DES VÉGÉTAUX. 



Les cellules libériennes {/îhres corticales) appartiennent de même au 

 système vasculaire, et formées comme toutes les parties de celui-ci 

 parle cambium, elles sont le plus souvent allongées et fortement 

 épaissies, pourvues de canaux poreux très-minces et ne présentant 

 jamais de véritables ponctuations ; leurs couches d epaississement se 

 déposent, en général, sous forùie d'une bande spiraloïde élégante et 

 la direction des endroits amincis varie très-souvent dans les diffé- 

 rentes couches. Les cellules du liber, si elles ne se Ugnifient pas, 

 transportent de la sève pendant toute leur vie. Le caoutchouc et les 

 alcaloïdes se trouvent dans leur intérieur. Il n'y a qu'un pas entre les 

 cellules libériennes qui transportent du latex (chez la Pervenche) et 

 les vaisseaux laticifères proprement dits, qui se ramifient extrême- 

 ment, comme chez les Euphorbiacées et les Figuiers, ou qui forment 

 même paraît-il chez le Carica et les Chicoracées, un système continu 

 d'anastomoses nombreuses et entrelacées. Les vaisseaux laticifères, 

 qui se trouvent dans un nombre relativement restreint de plantes, ont 

 de l'analogie avec les cellules libériennes et ne sont à proprement 

 parler qu'une variété de ces dernières ; ils proviennent de l'union ou 

 plutôt de la fusion réciproque de plusieurs jeunes cellules. Quelquefois 

 les cellules du liber deviennent très-longues et parsuite, comme en 

 vertu de leur force et de leur élasticité, elles acquièrent alors une 

 grande importance (les fibres ou cellules libériennes du Lin, du Chan- 

 vre et du Lin de la Nouvelle-Zélande.) (Fig. 22). 



Les vaisseaux poreux sont caractérisés par la manière toute parti- 

 culière dont s'épaississent leurs cloisons ; ils ne produisent pas de sub- 

 stances nutritives et, tandis que le parenchyme du liber en amasse, 

 ils restent minces et ne se lignifient pas. 



Les cellules du cambium sont, dans un faisceau vasculaire (Fig. 23), 

 allongées et faiblement épaissies ; elles sont principalement destinées 

 à former les cellules proprement dites et nouvelles des faisceaux vas- 

 culaires ; ceux-ci, dans leur plus tendre jeunesse, ne se composent que 

 de cellules de cambium. Chez les dicotylédones, oîi Factivitédela zone 

 génératrice est périodique, elles servent, en ce qui concerne les fais- 

 ceaux, à un double but. Par leur moyen, le système vasculaire croît 

 de chaque côté en épaisseur ; se présentant d'abord (dans une coupe 

 transversale) sous la forme d'un petit groupe arrondi, il devient tou- 

 jours plus grand et se fractionne parce qu'il naît dans son épaisseur de 

 nouveaux rayons médullaires nommés rayons secondaires. Ceux-ci 

 n'atteignent plus, comme les rayons médullaires primitifs, d'un côté 



