STRUCTURE INTIME ET VIE DES VÉGÉTAUX. 



25 



La couche d'épaississement, la plus interne, la plus jeune de la paroi 

 cellulaire, est constituée, pendant toute la vie de la cellule, toujours 

 par de la cellulose pure, quand même toutes les anciennes couches sont 

 lignifiées ou subérifiées. C'est au moyen de cette mince couche de cel- 

 lulose, qui s'enfonce dans les canaux poreux et qui forme les points 

 amincis de la paroi cellulaire, que se fait féchange de sève entre les 

 cellules, tandis que les parties lignifiées et subérifiées de la paroi cel- 

 lulaire paraissent, au contraire, être imperméables aux liquides. 



Les cellules sont dans les plantes associées en tissu au moyen d'un 

 ciment ou matière agglutinante qui a été formée par la membrane 

 résorbée de la cellule-mère et qui est appelée substance inter cellulaire. 

 Cette substance qui se présente rarement en grande quantité, se 

 comporte au point de vue chimique autrement que la cellulose ; elle 

 n'est presque jamais attaquée par l'acide sulfurique , mais elle est aisé- 

 ment soluble par l'ébullition avec la potasse caustique ou par le traite- 

 ment du chlorate dépotasse et de l'acide nitrique ; l'iode et l'acide sul- 

 furique ne la colorent pas en bleu quand elle a atteint son état parfait 

 de développement. Lorsqu'on chauffe un petit morceau de bois ou de 

 quelque autre partie de la plante avec de la potasse caustique ou du 

 chlorate de potasse et de l'acide nitrique, il se désagrège alors en 

 cellules isolées ; la substance intercellulaire se sépare ici et l'on 

 reconnaît la forme et la structure des cellules libres, jusque dans leurs 

 moindres détails. Réciproquement, on peut aussi, pour le bois d'une 

 Conifère par exemple, obtenir du tissu intercellulaire sous forme d'un 

 réseau à mailles vides, en faisant dissoudre les cellules, tandis que la 

 matière intercellulaire se conserve (Fig. 17). 



Les parois des cellules qui composent un tissu, ne se touchent pas 

 toujours de tous les côtés; là oîi plusieurs cellules se rencontrent, il 

 reste généralement entre leurs parois un espace que remplit soit la 

 substance intercellulaire, dont nous avons parlé, soit de Fair, plus ra- 

 rement un liquide. On la appelé espace ou méat intercellulaire. Déplus 

 grandes cavités remplies d'air, par exemple dans les feuilles et les 

 pétioles de la plupart des plantes aquatiques, sont appelées cavités in- 

 TERCELLULAiREs. Cellcs du pétiolo do Victoria entre autres, forment des 

 canaux aériens arrondis. Les canaux résinifères de la feuille et de 

 l'écorcedes Conifères (Fig. 18) sont .également des cavités intercellu- 

 laires. 



La matière intercellulaire a beaucoup d'analogie avec la cuticule de 

 l'épiderme qui, résistant à l'action de l'acide sulfurique, se détache 



