STRUCTURE INTIME ET VIE DES VÉGÉTAUX. 



l'atmosphère des gaz et des vapeurs. Chez elle, l'absorption des ali- 

 ments ne se fait que par sa surface extérieure, et de même qu'elle 

 ne peut les prendre qu'à l'état liquide ou gazeux, de même les parties 

 qu'elle rejette se trouvent sous l'une de ces deux formes. 



L'animal supérieur a un système nerveux qui représente à la fois 

 le siège de la sensation et de l'intelligence ; il commande aux mus- 

 cles et produit ainsi les mouvements. Son degré de perfectionnement 

 indique le degré d'intelligence de l'animal. L'homme possède le sys- 

 tème nerveux le mieux organisé et il est par conséquent l'animal le 

 plus favorisé par la nature. Chez les végétaux, nous ne connaissons 

 pas d'organes semblables aux nerfs et nous ne pouvons consé- 

 quemment parler ni de leurs sensations, ni de leurs mouvements 

 spontanés. Si les plantes dites sensitives, par exemple le Mimosa 

 pudica, semblent manifester de la sensibilité, en rapprochant leurs 

 folioles lorsqu'on les touche, même le plus délicatement possible, 

 c'est là un phénomène qui doit avoir une autre cause que la sensi- 

 bilité, bien qu'elle nous soit, à la vérité, encore inconnue. 



Les différences anatomiques et physiologiques sont donc profondes 

 entre les régions supérieures des deux grands règnes. On ne confon- 

 drait plus avec une plante l'infusoire, être vivant et microscopique, 

 doué des appareils de la digestion, de la circulation et du système 

 nerveux. Mais, si, nous rapprochant de la limite, nous considérons 

 les animaux et les plantes monocellulaires, la distinction en devient 

 plus difficile ; car les points d'appui qui pourraient nous guider, nous 

 font ici défaut. Les zoospores de certaines algues, dont l'histoire a 

 été si bien élucidée par A. Braun, Thuret, Cohn et Pringsheim, étant 

 munis de cils vibratils, se meuvent dans Teau comme les infusoires et 

 restent immobiles dès qu'ils commencent à germer. Les anthérozoïdes, 

 filaments mobiles, enroulés en spirale et contenus dans maints organes 

 des cryptogames supérieures (mousses, fougères, équisétacées, etc.), 

 tourbillonnent dans l'eau, d'une manière divertissante, tout comme les 

 spermatozoaires du règne animal. La motilité, en apparence volon- 

 taire, n'est donc plus actuellement un caractère de l'animalité. 



La cellulose, composé hydrocarboné constituant la paroi de la cellule 

 végétale, qui est soluble dans l'acide sulfurique et inattaquable par la 

 potasse caustique, était considérée naguère comme un signe caracté- 

 ristique des plantes ; mais, depuis lors, l'existence de cette même cel- 

 lulose a été constatée dans le manteau des Ascidies et des Tuniciers, 

 ainsi que dans l'enveloppe charnue des Thetium et d'autres Spongiaires, 



