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STRUCTURE INTIME ET VIE DES VÉGÉTAUX. 



comme c'est le cas chez l'animal et chez la plante. L'os, dont le tissu 

 cellulaire contient une grande quantité de sels calcaires, résiste long- 

 temps à la décomposition et les membranes siliceuses de certaines 

 Diatomées (1 ) sont peut-être les plus anciens documents de la créa- 

 tion. La manière dont se comportent les corps inertes , les plantes 

 et les animaux morts, les pierres, etc. , dépend donc simplement et 

 uniquement des éléments qui les constituent. Plus la roche est com- 

 pacte, plus difficile est sa désagrégation ; le bois se pourrit moins 

 vite qu'un tissu végétal plus tendre. Partout la force chimique se 

 manifeste d'une manière simple dans le domaine de la nature inor- 

 ganique. 



Toute vie dans la nature a donc son origine dans la cellule. Les 

 semences [spores) des champignons, des lichens et des mousses, qui 

 produisent, par germination, une nouvelle plante, sont des cellules. 

 L'organe reproducteur des cryptogames et des phanérogames, fécondé 

 par les filaments mobiles [spermatozoïdes ou anthérozoïdes), ou par le 

 boyau pollinique est aussi une cellule. Ce spermatozoïde lui-même 

 est contenu dans une cellule et le boyau pollinique n'est autre chose 

 que la membrane interne du grain de pollen. Rappelons encore une 

 fois que la plante, composée le plus souvent d'une foule de cellules 

 différentes entre elles, provient de l'organe reproducteur fécondé. 

 L'œuf de tous les animaux, y compris l'homme, se propageant par 

 génération sexuelle, est une simple cellule. On peut donc avec raison 

 considérer celle-ci comme l'organe fondamental de tous les êtres 

 vivants. 



La théorie relative à la cellule végétale, s'est complétée dans ces 

 derniers temps, après d'incessants efforts. Cette importante question 

 a surtout occupé Schleiden, H. ;^Iohl, Nâgeli, A. Braun, Hofmeister, 

 Cohn et Pringsheim ; ]\L Schacht lui-même a contribué à l'établir. 

 Nous savons actuellement que toutes les parties des plantes naissent 

 de cellules et qu'elles conservent immuable, le plus souvent jusqu'à 

 la mort, leur nature cellulaire ; que toutes les cellules, si différentes 

 dans leur organisation et dans leurs fonctions, sont primitivement 

 de la même nature et que leur diversité résulte de modifications 

 successives; déplus, que la cellule végétale se forme toujours dans 



(1) Les Diatomées qui d'abord passaient pour des animaux, sont à présent considérées 

 comme plantes par la plupart des observateurs. Ce sont des êtres microscopiques qui vivent 

 dans Feau, et dont les enveloppes siliceuses présentent des formes très-élégantes. 



