IV. 



Ija tig;e et la branelie. 



En parcourant les forêts et les plaines, nous voyons des arbres de 

 quantité d'espèces ; aucun n'a cependant le même aspect que 

 l'autre ! Le vieux Sapin (1 ), qui lance vers les nues une tige droite et 

 puissante, se distingue de l'Epicéa, plus grêle, mais qui lui cède peu 

 en hauteur, par des branches larges, horizontales et par une cou- 

 ronne en forme de coupole. Le viel Epicéa a ses branches arquées, 

 tandis que ses faibles rameaux pendent verticalement (Fig, 7i) et sa 

 couronne reste jusque dans l'âge le plus avancé, conique ou pyrami- 

 dale. Le Peuplier ordinaire de nos promenades [Populus pyramidalis) 

 dirige à angle aigu ses branches et ses rameaux vers le ciel et 

 acquiert ainsi, par une croissance durable de la maîtresse-tige à 

 travers la cîme, une couronne allongée en faisceau, couronne que, 

 pour les mêmes raisons , on retrouve encore , mais plus pyramidale , 

 dans les Cyprès d'Orient. Le Peuplier noir [Populus nigra) porte, au 

 contraire, des rameaux plus étalés, plus réguliers, et fofme par suite 

 une cîme qui a plus d'ampleur. Le vieux Chêne emprunte un aspect 

 pittoresque à ses branches noueuses et à l'irrégularité de sa ramifi- 

 cation (Fig. 72) ; le Hêtre se fait remarquer par sa tige cylindrique, 

 unie et par sa riche couronne ; le Bouleau (Fig. 73) est caractérisé par sa 

 masse de branches, longues et frêles, qui s'inclinent vers le sol, cour- 

 bées par leur propre poids, ce qui l'assimile au Saule-pleureur ; dans le 



(1) Quand il arrive qu'on parledu Sapin et de TEpicca, on comprend toujours sous le premier 

 nom le Sapin blanc ou Sapin noble {Abies pectinata Del) ; sous celui d'Epicea, au contraire, on 

 désigne le Sapin rouge [Picea vulgaris Link.) 



