LA TIGE ET LA BRANCHE. 



structure ressort parfaitement d'une coupe transversale de la tige du 

 C issu s verrucosa ( Fig. !24). 



Plus les rayons médullaires secondaires s'avancent dans le bois, plus 

 âgés sont-ils ; plus ils se terminent près de la zone génératrice, plus 

 ils sont jeunes. 



La même chose a lieu pour les rayons médullaires qui pénètrent 

 à rintérieur de l'écorce. Ceux qui s'enfoncent le plus profondément 

 dans l'écorce, en s'éloignant de la zone génératrice, sont plus vieux 

 que ceux qui se terminent plus près de la zone génératrice. Quelques 

 arbres, par exemple le Chêne et le Hêtre, ont des rayons médullai- 

 res de deux espèces, les uns larges, les autres minces. 



Chez nos arbres, dont la croissance s'interrompt en hiver, la pério- 

 dicité de l'accroissement du bois se révèle par l'existence de zones 

 concentriques et annuelles ; ces couches sont distinctes par suite des 

 différents modes de formation des cellules ligneuses qui les composent. 



Aussitôt que la végétation commence, au printemps, l'activité de 

 la zone génératrice se réveille aussi et, par suite, la vie renaît dans 



le système vasculaire ; à l'intérieur 

 il se forme de nouvelles cellules li- 

 gneuses et vasculaires, et à l'exté- 

 c rieur de nouvelles cellules corticales. 



Les cellules ligneuses qui naissent 

 l au printemps chez nos Conifères 

 (Fig. 75) ne sont que peu épaissies, 

 parce que l'arbre, à cette époque, uti- 

 lise la plus grande partie de sa sève 

 pour la formation de ses nouvelles 

 pousses et de ses feuilles ; elles peu- 

 vent, par conséquent, s'agrandir plus 

 longtemps et par suite davantage, 

 et elles deviennent, quoique récem- 

 ment formées, tabuliformes, presque 

 carrées dans leur coupe transver- 

 sale (Fig. 15). Mais, à mesure que les feuilles d'un arbre s'appro- 

 chent de leur formation complète, ce qui survient ordinairement 



Fig. 75. Coupe transversale du bois d'Epicea {Picca vulgaris): a. cellules ligneuses formées 

 pendant Tété et qui passent insensiblement à l'état de cellules ligneuses automnales (6). Celles-ci 

 sont, au contraire, nettement distinctes de celles de la couche suivante (entre h. et c); m. rayon 

 médullaire; t. pore (gross. 200 fois). 



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