ne LA TIGE ET LA BRANCHE. 



OU moins en longueur suivant le système de culture. En liberté l'arbre 

 étend ses branches et ses rameaux, tandis que la croissance en lon- 

 gueur de la maîtresse-pousse reste en arrière ; le tronc et les bran- 

 ches s'épaississent fort, mais le bois devient noueux, léger et il est par 

 suite moins convenable pour les charpentes et le chauffage. 



Dans une épaisse forêt, au contraire, la formation des branches et 

 des rameaux est restreinte et la croissance en longueur de la maî- 

 tresse-pousse se trouve favorisée ; le tronc et les rameaux ne s'épais- 

 sissent pas à la vérité aussi fort, mais la tige s'élève plus haut, le bois 

 est moins noueux, beaucoup plus compacte et il a, en conséquence, 

 sans contredit, plus de valeur pour la bâtisse et comme combustible. 



Un Pin, vivant dans un endroit sombre et touffu, est un tout autre 

 arbre que €elui dont la croissance est libre et dont le bois est beaucoup 

 plus léger et par suite d'un prix inférieur. Le Pin des Canaries lui- 

 même qui, dans les forêts domaniales et montagneuses deTénériffe et 

 de la Grande-Canarie, atteint jusqu'à cent cinquante pieds d'éléva- 

 tion, dépasse rarement, lorsqu'il est isolé dans le bas-pays, la hauteur 

 de soixante pieds et change son port pyramidal contre une cîme en 

 forme de coupole irrégulière. Ses aiguilles, qui dans la montagne n'ont 

 que six à huit pouces de longueur deviennent dans la plaine longues 

 de plus d'un pied. Mais le bois du bas-pays a une valeur beaucoup 

 moindre que celui des régions montueuses qui est impérissable par sa 

 compacité et la résine qu'il contient. De même le Hêtre étend, quand 

 sa croissance est libre, ses vastes branches au-dessus d'un large es- 

 pace, tandis que dans les forêts il est plus élancé, son tronc plus 

 délié s'élève comme une colonne et supporte un épais couronnement 

 de feuillage. Dans un bois assez touffu oîi le Sapin est mélangé au 

 Hêtre, celui-ci rivalise avec le premier et il atteint à peu près la même 

 hauteur : quand la futaie est très-resserrée, très-enfermée, on pro- 

 duit surtout des troncs hauts, forts, droits et peu fournis de branches 

 avec des cercles annuels minces et un bois compacte. 



En général, plus les zones concentriques annuelles sont étroites, 

 plus le bois est compacte : les couches ligneuses de Tlf [Taxiis), par 

 exemple, sont d'une minceur extraordinaire; par contre le bois est 

 excessivement compacte. De même les couches concentriques des 

 Conifères qui ont végété dans les régions les plus septentrionales ou 

 sur de hautes montagnes, sont également très-minces et leur bois est 

 très-recherché pour sa solidité. 



Un tronc centenaire de Pin des Alpes [Pinus pumilio) a en pareil cas 



