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LA TIGE ET LA BRANCHE. 



dre leur extrémité fourchue ou trifide ; la véritable feuille dans l'ais- 

 selle de laquelle ils se sont formés, se flétrit, se dessèche rapidement 

 et tombe. Les fleurs se développent, chez certaines espèces de Ruscus, 

 à la surface supérieure des rameaux foliacés, chez d'autres à la face 

 inférieure et chez le Ruscus androgynus, originaire de ÏMadère, le long 

 du contour qui porte toute une rangée de petites feuilles squammeu- 

 ses, de laisselle desquelles sortent des bourgeons floraux. Le Ruscus 

 possède donc deux sortes de tiges : la tige cylindrique, dont le cône 

 végétatif reste le plus longtemps actif, donne des feuilles dans l'ais- 

 selle desquelles naissent les bourgeons caulinaires qui forment une 

 branche soit cylindrique soit aplatie. La première espèce de branche 

 forme à son tour des feuilles dans l'aisselle desquelles naissent des 

 rameaux plats; l'autre devient directement un rameau foliacé, et ce 

 dernier développe des feuilles dans l'aisselle desquelles ne se pré- 

 sentent que des fleurs. Mais, comme le bourgeon terminal des branches 

 cylindriques devient enfin lui-même une tige plate, cette branche ne 

 peut pas non plus continuer à croître ; la racine vivace pousse, 

 chaque année au printemps, de nouvelles tiges qui sortent de terre, 

 comme chez l'Asperge. 



Le Rhipsalis Zwarziana, espèce de Gactée à tige aplatie, porte ses 

 fleurs d'un blanc jaunâtre dans les échancrures de celle-ci, ou de peti- 

 tes écailles desséchées représentent le rudiment des feuilles miséra- 

 blement développées. Une forte nervure médiane, d'oii partent des 

 nervures latérales vers les échancrures susdites, traverse toute la tige 

 plate. La nervure médiane montre, sur la coupe transversale, une 

 zone génératrice bien manifeste et dont les faisceaux vasculaires, 

 d'après la coutume des dicotylédones, sont disposés encercle ligneux 

 et pourvus d'une zone de liber Les nervures latérales présentent une 

 organisation semblable ; leurs faisceaux vasculaires se perdent, tant 

 au bout de la tige aplatie que près de ses échancrures, dans un tissu 

 de formation. 



Chez les jeunes tiges l'extrémité, aussi bien que chaque échancrure, 

 porte un cône végétatif : cependant celui-ci meurt fréquemment et, 

 dans ce cas, des bourgeons adventifs latéraux se forment plus tard à 

 sa place. 



Le sommet d'une vieille tige peut donc développer aussi bien une 

 que deux ou trois jeunes tiges ; de même les échancrures du pourtour 

 verront surgir soit une fleur solitaire, soit plusieurs fleurs serrées les 

 unes contre les autres. Cette tige aplatie de Rhipsalis correspond in- 



