LA TIGE ET LA BRANCHE. 



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peut croître davantage sans déchirement, de sorte que l'apparition 

 de ce vaisseau termine la croissance en longueur des mérithal- 

 les. Aussi ne trouvons-nous dans l'étui médullaire, comme nous 



l avons déjà mentionné, que des vaisseaux 

 annulaires ou en spirale et jamais des vais- 

 seaux réticulés, scalariformes ou ponctués, 

 lesquels commencent à paraître avec les 

 cellules ligneuses et aussitôt que l'organe 

 que cela concerne ne s'allonge plus. Quand 

 la jeune pousse de Hêtre s'échappe de son 

 bourgeon, au printemps, ses mérithalles 

 grandissent en quelques jours et cette jeune 

 branche, encore très-molle et dont l'étui 

 médullaire ne contient que des vaisseaux annulaires et spiraux, 

 s'abaisse en forme d'arc sous le faix de ses feuilles qui se déploient. 

 Elle se relève bientôt parce que avec la cessation de l'allongement 

 dans les mérithalles, et à la vérité par suite de l'âge, a lieu aussi, de 

 bas en haut, la formation du cercle ligneux avec les diverses espèces 

 de cellules lignifiées qui lui sont propres. Dans le système vasculaire 

 des feuilles, dont la formation définitive s'achève , en général, avec 

 la croissance de ces organes, on ne trouve donc que des vaisseaux 

 annulaires ou spiraux ; les cellules ligneuses qui se présentent avec 

 eux dans le système vasculaire, ne s'épaississent que quand la 

 croissance de la feuille est terminée. 



Les branches dont les mérithalles ne s'allongent pas, restent courtes. 

 Les fascicules de feuilles du Mélèze et du Cèdre, les aiguilles doubles 

 et invaginées de notre Pin sont des rameaux écourtés parce que 

 leurs mérithalles ne se sont pas développés. 



Les fascicules de feuilles du Mélèze (Fig. 85) naissent de bourgeons 

 qui se sont formés l'année précédente dans l'aisselle des aiguilles iso- 

 lées de la pousse annuelle ; ils continuent de pousser pendant plu- 

 sieurs années et produisent, l'un après l'autre, des fascicules de feuil- 

 les c'est-à-dire des branches à mérithalles écourtés : ils peuvent aussi 

 former des branches grêles avec mérithalles allongés. La même chose 

 a lieu de la même manière chez le Cèdre du Liban et parmi les arbres 

 à larges feuilles, chez l'Epine-vinette et chez le Groseiller à gadelles. 



Fig. ^i. Coupe transversale d'un faisceau vasculaire extrait du centre de la tige d'un Limo- 

 dorum aborlivum : a. tissu interne de la tige ; b, c, d, e. cellules du faisceau vasculaire dans 

 l'ordre de leur âge ; f. cellule de cambium (gross. 500 fois). 



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