152 LA TIGE ET LA BRANCHE. 



Les jeunes pousses, dont les mérithalles s'allongent, deviennent ce 

 qu'on a coutume d'appeler un rameau [Zweige). Quand le bourgeon 

 terminal de ce rameau pousse à nouveau chaque année et qu'il naît 

 de nouveaux bourgeons dans l'aisselle des feuilles ou à des endroits 

 indéterminés, qui deviennent à leur tour des rameaux secondaires, 

 le rameau passe insensiblement à l'état de branche [Ast]. Celle-ci 

 s'épaissit par sa zone génératrice, s'allonge par son bourgeon ter- 

 minal et se ramifie au moyen de nouveaux bourgeons latéraux. L'in- 

 sertion des bourgeons à certains endroits de la tige ou de la branche 

 et le mode de leur développement ultérieur sont différents pour cha- 

 que espèce d'arbres. 



L'allure d'un arbre et de toute plante élevée résulte directement 

 de la manière d'être de ses branches et de ses rameaux sur la tige, 

 ce dont nos Conifères les plus importantes peuvent servir d'exemple (1 ) . 



Le Sapin [Abies pectinata) forme ses bourgeons immédiatement au 

 bout de la pousse annuelle ; ses rameaux naissent donc presque tous 

 ensemble en dessous des appendices écailleux. La maîtresse-pousse 

 émet de deux à cinq bourgeons, rarement plus, et les rameaux qui en 

 sortent sont d'abord quelque peu dirigés vers le haut, mais plus tard ils 

 s'accroissent presque horizontalement en s'éloignant de la tige. Cha- 

 que rameau forme sous son bourgeon terminal deux bourgeons laté- 

 raux et horizontaux qui se trouvent opposés et qui, au printemps, 

 lorsque la pousse du bourgeon terminal allonge la branche, forment 

 deux nouveaux ramuscules latéraux. Ceux-ci se trouvent par paires 

 et opposés chez le Sapin ; ils naissent toujours sous une formation 

 squammeuse ; tous sont horizontaux ; il n'y a que les fleurs de Sapin qui 

 naissent de bourgeons indépendants de toute formation squammeuse 

 et au milieu de la pousse annuelle. L'inflorescence femelle, le cône, 

 se montre isolément à la face supérieure d'une branche. Les fleurs 

 mâles se développent, au contraire, de bourgeons qui naissent en 

 groupes à la face inférieure de la branche annuelle ; elles pendent 

 plus tard en bas, tandis que le cône croît vers le haut. Il est rare que 

 des rameaux se développent au milieu d'une pousse et dans ce cas, 

 ils se présentent solitaires. 



On peut donc, quand même la formation squammeuse a disparu 

 depuis longtemps, dire l'âge d'une branche d'après le nombre de 



(1) Wigand a, dans son livre der Baum, publié en 1852, décrit complètement le système de 

 ramification des arbres considéré surtout dans ses relations morphologiques. 



