LA TIGE ET LA BRANCHE. 



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Lilas ont leurs feuilles opposées et leurs branches le sont également 

 (Fig. 90) : le Hêtre et le Charme avec feuilles alternes ont au contraire 

 (les rameaux alternants et disposés en spirales (Fig. 91). 



Suivant la force de végétation de l'arbre, on voit se développer en 

 branches tous les bourgeons qui existent à l'aisselle des feuilles ou seu- 

 lement quelques-uns d'entre eux. La régularité de ramification qui 

 existe à un si haut degré chez notre Pin, d'une manière restreinte 

 chez le Sapin, qu'on reconnaît à peine chez l'Epicéa et qui a totalement 

 disparu chez le Mélèze, cette régularité s'observe encore, plus ou 

 moins distinctement, chez les arbres à feuilles membraneuses. La dis- 

 position des branches et leur direction sont d'ailleurs des caractères 

 constants pour chaque essence forestière. Le Hêtre, libre dans ses 

 allures, étend ses branches à peu près horizontalement et ses ra- 

 meaux prennent la même direction ; les rameaux les plus allongés 

 portent à leur tour des ramuscules latéraux à mérithalles écourtés. Le 

 Hêtre emprisonné dirige, au contraire, ses branches principales vers 

 le haut et ses rameaux ne commencent à s'étendre que lorsqu'ils sa- 

 luent la lumière. Le Bouleau produit beaucoup de branches 

 qui s'élèvent en formant un angle aigu, tandis que les jeunes 

 rameaux, très-grêles, y sont suspendus en forme d'arc (Fig. 73). En 

 même temps la maîtresse-tige du Bouleaû croît avec puissance vers 

 le haut. Plus les rameaux se développent, plus ils sont faibles et plus 

 pendante devient la couronne de l'arbre, comme par exemple chez 

 le Bouleau- pleureur. Le Chêne est caractérisé par une ramifica- 

 tion très-forte, mais fort irrégulière, ce qui résulte de la mort des 

 bourgeons terminaux et de celle de certaines branches (Fig. 72). — 

 Chez l'Aune, les branches principales forment un angle aigu avec le 

 tronc, tandis que les rameaux de ces branches s'étendent horizonta- 

 lement (Fig. 92). J'ai déjà parlé du genre Peuplier au commenceme nt 

 de ce chapitre. 



Certainement, si l'on étudiait la ramification et le port des branches, 

 chaque arbre se distinguerait déjà par quelque caractère; ainsi le 

 Taxodium forme certains rameaux qui tombent chaque année près de 

 leur base, tandis que d'autres ne meurent pas. Les arbres qui déve- 

 loppent de nombreux rameaux, s'emploient avec avantage pour faire 

 des haies (Aubépine, Charme, Epicéa). 



Des productions anormales de rameaux, connues sous différents 

 noms, tels que balais-de-sorcière [Hexenhesen], Buisson de tonnerre 

 (Wetterhusch), se montrent assez souvent sur le Sapin, le Pin, le Bou- 



