LA FEUILLE. 



nantes dès leur première apparition, en ce que tout le pourtour du 

 cône végétatif contribue à la formation de chaque feuille: par contre, 

 les folioles fiorales, dans cet embranchement du règne végétal, nais- 

 sent, en général, au nombre de trois à la même hauteur. La base du 

 pétiole ou, quand ce dernier manque, la base de la feuille est, dans 

 la plupart des cas, pourvue d'un petit renflement appelé articulation 

 et qui est en général d'une couleur plus pâle que le reste du pétiole : 

 son tissu consiste en cellules peu épaissies, quelquefois tabuliformes 

 et le système vasculaire est ici relativement moins développé que dans 

 les autres parties du pétiole ou du limbe. Cette articulation est parti- 

 culièrement remarquable chez les végétaux qui abaissent leurs feuilles 

 pendant la nuit, comme les Oxalis et les Haricots, et chez ceux qui, 

 comme la Sensitive [Mimosa pudica), sont sensibles aux excitations 

 extérieures qui mettent leurs feuilles en mouvement; c'est elle qui, 

 ainsi que son nom l'indique d'ailleurs, est ici l'organe actif du mouve- 

 ment. La feuille se désarticule toujours à cet endroit quand elle se 

 détache de la branche ; cette chute résulte soit de la formation suc- 

 cessive d'une couche horizontale de liège dans l'articulation, qui a pour 

 effet d'empêcher la circulation de la sève entre la branche et la feuille, 

 de sorte que celle-ci se décolore insensiblement, se dessèche et finit 

 par tomber (chez le Bouleau, le Hêtre et le Chêne), soit de ce que la 

 feuille, tuée par la gelée d'une nuit, se sépare tout-à-coup de la 

 branche, à l'endroit oîi plus tard naîtrait la couche de liège (chez le 

 Platane dans nos climats) (1 ). 



En général , on ne considère comme feuilles composées que celles 

 qui comportent une articulation pour chaque foliole, de sorte que 

 celles-ci peuvent s'abattre séparément ; c'esl-là ce qu'on observe par 

 exemple chez le Marronnier, l'Acacia, le Frustet [Rus typhina] oii il 

 existe une articulation, non-seulement à la base du pétiole com- 

 mun, mais encore à celle de chaque foliole. Le Marronnier et les 

 deux arbres que nous venons de nommer perdent en général d'abord 

 leurs folioles, et c'est seulement plus tard que le pétiole commun 

 se sépare du rameau à son articulation. Mais toutes les feuilles 

 simples ne comportent pas une pareille articulation. J'appelle aussi 

 composées les feuilles qui ne perdent pas leurs folioles isolément. Les 



(I) Le phénomène de la chute des feuilles a été récemment l'objet d'intéressantes observations 

 de la part de M. H. Mohl qui les a consignées dans le Botan 'sche Zeilung. 



{Note du traducteur.) 



