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LA FEUILLE. 



grande et de la considérer comme une loi fondamentale de la végéta- 

 tion. En effet la disposition des feuilles, et par conséquent la nature 

 delà spirale génératrice, peut varier chez la même plante, par exemple 

 chez le Châtaignier dont la tige principale a pour formule 2/5 et les 

 branches latérales 1 /2! ; on rencontre même des feuilles opposées et 

 des feuilles alternes sur une seule et même plante ; ainsi le jeune Hêtre 

 porte d'abord deux feuilles opposées, tandis que celles qui suivent 

 sont isolées et disposées en spirale. Les feuilles exactement opposées 

 du Marronnier, du Lilas et d'autres plantes ne se laissent ramener à 

 aucune espèce de spirale ; l'histoire du développement nous montre 

 que, en cas d'opposition, les deux feuilles naissent et se développent 

 exactement à la même hauteur. Les premières feuilles du Châtaignier ou 

 du Hêtre sont d'abord opposées et elles semblent devoir rester à la 

 même hauteur, mais l'un des côtés de la tige venant à s'allonger par 

 la suite plus fort que l'autre, l'une des feuilles s'élève à un niveau 

 supérieur à celui de l'autre. La disposition en spirale résulte dans ce 

 cas de l'extension prédominante d'un des côtés de la tige sur l'autre. 

 On doit tirer la même conclusion de ce que l'on observe chez le Noyer 

 en germination oii les yeux qui se présentent en deux séries longitu- 

 dinales, passent par un allongement inégal de la tige, d une position 

 d'abord opposée à une disposition alternante. 



La cause première de la disposition régulière des feuilles réside, 

 comme il est facile de le voir, dans l'ordre d'après lequel le cône de 

 végétation des bourgeons forme les feuilles sous lui. Si deux ou plu- 

 sieurs feuilles apparaissent en même temps et à la même hauteur pen- 

 dant que la portion de la tige qui les porte s'allonge également, il ne 

 se produit pas de spirale ; celle-ci peut être déterminée par l'allon- 

 gement inégal de la tige, ce dont on voit des exemples dans certains 

 cas tératologiques du Lilas. — Quand, au contraire, comme chez les 

 feuilles amplexicaules, tout le pourtour du cône de végétation est 

 employé à la formation de chaque feuille ou que la plus grande partie 

 de ce pourtour est réclamée pour ébaucher une feuille médiane avec 

 ses deux stipules, aucune feuille ne peut, en vertu même de ce mode 

 de formation, se trouver à même hauteur qu'une autre ; dans ces der- 

 niers cas, la disposition spiral oïde que les feuilles doivent prendre 

 définitivement sur la branche, se révèle déjà dans le bourgeon 

 (Fig. 61 et 62). Mais nous ne connaissons pas la cause déterminante 

 de cette régularité de l'arrangement des feuilles. La formule phyllo- 

 taxique déterminée avec grand soin par Braun et Schimper est très- 



