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LA FEUILLE. 



sées sur la pousse principale et verticale du Sapin, tandis qu'elles 

 sont couchées et horizontales sur les branches et dirigées de chaque 

 côté en deux ou trois séries distiques, ce qui lui a fait donner le nom 

 de Sapin pectiné (Ahies pectinata) . Les axes floraux plus verticaux de 

 cet arbre servent d'intermédiaire ou de transition d'un de ces sys- 

 tèmes à l'autre. Pour l'Epicéa, l'assiette des feuilles change aussi 

 d'après la direction des rameaux et des branches ; pour une position 

 horizontale, les aiguilles sont plus distiques : au contraire, sur la maî- 

 tresse-pousse verticale ou sur les branches pendantes, ces aiguilles 

 sont appliquées contre l'axe et leur pointe est dirigée vers le bourgeon 

 terminal. Chez l'If dont les branches latérales ont les feuilles horizon- 

 tales, la même chose a lieu. 



La position des feuilles dépend aussi, chez certains arbres, de la 

 direction des branches: chez le Châtaignier nous avons vu, sur la 

 branche qui tend à se diriger verticalement, une autre disposition 

 de feuilles que sur une branche plus inclinée. Cette diflerence est 

 ici originelle et elle se manifeste dès l'apparition du bourgeon ; chez 

 les Conifères, au contraire, elle n'est déterminée que par la direction 

 que prennent les aiguilles lors de leur développement. On reconnaît, 

 en général; que le limbe a une tendance à présenter à la lumière sa 

 plus grande surface ; il suffit pour s'en convaincre de regarder un 

 Lierre dont on verra toutes les feuilles étalées du côté d'où vient le jour. 



Les feuilles des plantes exigent, pour vivre, plus de lumière les unes 

 que les autres. Un arbre, dont les feuilles se recouvrent en quelque 

 sorte, comme celles du Hêtre, du Sapin et de l Epicea, a besoin de 

 moins de lumière qu'un arbre dont le feuillage est plus clair, par 

 exemple le Bouleau et le Pin qui ne supportent aucune ombre. Le Pin 

 perd infailliblement ses branches ombragées ; son tronc est dénudé 

 en dessous de la cime. Les branches et les rameaux du Sapin et sur- 

 tout de l'Epicéa se conservent, au contraire, beaucoup plus long- 

 temps à la base de la tige. 



En automne, quand tombent les feuilles, elles se détachent de la 

 tige par leurs articulations, en laissant une cicatrice plus ou moins 

 considérable; le point de séparation est, en général, plus ou moins 

 nettement indiqué à l'avance ; chez le Sapin et TEpicea on le recon- 

 naît déjà, dès la première année de l'existence de l'aiguille. La chute de 

 la feuille s'opère, suivant l'espèce d'arbre, de différentes manières, 

 entre autres : 1 ° par la mort subite d'une couche de cellules délicates 

 dans l'articulation, mort occasionnée par une gelée nocturne ou par 



