LA FEUILLE. 



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tout autre cause ; c'est ce qui a lieu chez les plantes qui conservent 

 leurs feuilles vertes jusqu'à leur chute, par exemple le Lilas ordi- 

 naire et le Platane dans nos contrées ; 2" par la cessation insensible 

 de la circulation de la sève entre la feuille et la tige, qui est provo- 

 quée par une formation subéreuse dans l'articulation. La coloration 

 automnale des feuilles semble provenir de ce que la circulation di- 

 minue et enfin s'arrête complètement entre le rameau et la feuille. 



La cicatrice laissée par la feuille est partout couverte de cellules 

 mortes ou desséchées. Les feuilles de l'Erable, du Bouleau, du Hêtre 

 et du Chêne se décolorent déjà de bonne heure, mais à des époques 

 qui diffèrent d'après la station ; le Platane, au contraire, conserve ses 

 feuilles très-longtemps ; chez le Mélèze elles tombent après les pre- 

 mières gelées nocturnes . Le Pin porte ses doubles aiguilles pendant deux 

 à quatre ans au plus(1). Le Sapin et l'Epicéa gardent les leurs de dix 

 à douze ans. Le Gommier [Ficus elastica) maintient également son 

 feuillage pendant plusieurs années, tandis que le Figuier [Ficus carica) 

 perd le sien à chaque automne ; le Buis, le Lierre, la Pervenche, le 

 Gui, etc. , conservent leurs feuilles deux ou plusieurs années. Parmi les 

 arbres tropicaux à croissance périodique, il y en a quelques-uns qui 

 portent leurs feuilles jusqu'à ce que les nouveaux bourgeons s'ouvrent 

 et que de jeunes feuilles se développent. Ainsi VAnona squammosa 

 n'est dégarni de verdure que pendant un laps de temps fort limité 

 au commencement du printemps, parce que ses vieilles feuilles ne 

 tombent que quand les nouvelles poussent. Notre Chêne pédonculé 

 porte même ses feuilles beaucoup plus longtemps ; sur les promenades 

 de Funchal, dès le milieu de février il est déjà en fleurs et il a des 

 feuilles vertes qu'il conserve jusqu'au milieu de décembre. Mais 

 l'Amandier comme l'Anona, retient ses vieilles feuilles jusqu'à la for- 

 mation des nouvelles ; la Vigne isolée dans un endroit très-abrité 

 reste verte pendant tout l'hiver. Les végétaux toujours verts portent 

 leurs feuilles pour le moins pendant deux périodes de croissance. 



Il est naturel de se demander si les plantes toujours vertes pous- 

 sent aussi en hiver? Pour les Conifères il faut répondre négativement: 

 aussitôt que le bourgeon terminal s'est fermé, aucune tige, aucune 

 branche ne s'allonge plus ; elle peut seulement s'épaissir. L'accrois- 

 sement périphérique s'arrête chez tous nos arbres, y compris les Coni- 



(1) D'après Pfeil, les aiguilles du Pin se conservent plus longtemps à l'ombre qu'à la lumière, 

 où elles meurent au bout de deux ans. 



