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LA FEUILLE. 



fèi es, avec le commencement de l'hiver et les feuilles mêmes prennent 

 en automne une coloration plus foncée. La partie ligneuse du système 

 vasculaire des anciennes aiguilles de Sapin ne montre aucun chan- 

 gement, ni aucun cercle annuel, pendant le cours des années; elles 

 accomplissent en une seule période les diverses phases de leur propre 

 développement et ne semblent avoir plus tard d'autre fonction à rem- 

 plir que celle de servir à la nutrition de l'arbre qui les porte. 



La feuille est incontestablement un organe de nutrition destiné à 

 agir sur Fatmosphère et à recevoir l'influence de la lumière ; dans la 

 plupart des cas elle tourne, comme nous l'avons vu, sa plus grande 

 surface vers les rayons solaires. 



Quand le bourgeon déploie ses feuilles au printemps elles sont colo- 

 rées en jaune-clair ; leurs cellules contiennent une matière granulée 

 dont la constitution chimique est difficile à définir. Sous Finfluence de 

 la lumière, les jeunes feuilles verdissent bientôt ; quelques heures suf- 

 fisent pour verdir une asperge dont la tête d'un blanc de neige vient 

 de sortir de terre. L'action directe de la lumière, qui modifie les 

 affinités chimiques, répand la verdure sur les campagnes; sous son 

 influence, la chlorophylle se forme dans le parenchyme des feuilles; 

 en automne elle se transforme en une nouvelle matière colorante 

 jaune (la Xanthophylle) ou rouge (l'Erythrophylle), qui donnent aux 

 feuilles leur coloration automnale. Cette modification est peut-être 

 provoquée par la formation d'une couche subéreuse dans l'articulation 

 qui arrête le passage de la sève entre la feuille et la tige, ce qui doit 

 avoir une certaine influence sur les phénomènes chimiques. — Le 

 Bouleau et le Pin ne prospèrent qu'en pleine lumière. Les feuilles du 

 Bouleau ne se recouvrent pas comme celles du Hêtre, elles sont iso- 

 lées, libres et s'exposent tant qu'elles le peuvent à la lumière. Le 

 Chêne réclame aussi un emplacement assez éclairé ; le Hêtre, le Sapin 

 et l'Epicéa, au contraire, peuvent supporter plus d'ombre. 



H peut quelquefois se développer un bourgeon sur la feuille de 

 certaines plantes et de ce bourgeon sortir une tige. Toutes les condi- 

 tions générales pour la formation des bourgeons sont réunies, quand 

 des faisceaux vasculaires sont associés à du tissu capable de dévelop- 

 pement. On a vu des bourgeons apparaître sur la feuille chez la Car- 

 clamine des prairies [Cardamine pratensis), le Bryophyllum et le 

 Malaxis pahidosa, petite Orchidée rare des prairies marécageuses, 

 ainsi que chez beaucoup de Fougères, particulièrement celles des tro- 

 piques. D'un autre côté, des feuilles détachées de certaines plantes 



