LA HACINE. 



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racines latérales, de la même manière qu'une branche latérale peut 

 dans la couronne prendre la place de la flèche. Il est rare que l'on 

 puisse, chez un vieil arbre, distinguer la racine primitive de celles 

 dont la naissance a été adventive ; le Chêne, le Hêtre et le Sapin eux- 

 mêmes, dont le pivot est si puissant pendant leurs premières années 

 dévie, le voient être petit à petit dépassé par de fortes racines laté- 

 rales. Chez l'Epicéa, elles n'attendent pas aussi longtemps et elles pren- 

 nent le dessus dès la cinquième ou la sixième année. Toute racine 

 latérale semble d'ailleurs douée de la faculté de se développer vigou- 

 reusement quand les circonstances lui sont favorables et de se trans- 

 former en un pivot secondaire. 



La nature a en cela fait preuve d'une sage prévoyance, puisque 

 l'arbre, destiné à atteindre un très-grand âge, est enchaîné au sol, 

 et ne peut espérer, sauf ce qu'il trouve dans l'air, d'autre nourriture 

 que celle que celui-ci lui fournit ; or la constitution du sol est loin 

 d'être uniforme surtout dans les cantons forestiers ; elle varie, au con- 

 traire, beaucoup d'une couche à l'autre. 



D'un autre côté, les racines s'étendent plus ou moins en profondeur 

 ou en étendue suivant l'espèce de Tarbre; elles se développent, en 

 général, de la manière la plus luxuriante, aux endroits oii la terre 

 leur donne la nourriture la plus convenable, et restent en arrière oii 

 celle-cileur fait défaut. On peut, par conséquent, contraindre un arbre 

 à étendre ses racines, soit en surface, soit en profondeur, ou 

 bien à les diriger de préférence d'un côté plutôt que de l'autre, en lui 

 présentant plus ou moins haut ou de tel ou tel côté l'espèce de terre 

 qu'il aime le mieux. Sprengel a démontré ce fait par l'expérience. 

 On en trouve de nouvelles preuves en observant les Sapins et les 

 Epicéas, qui enfoncent leurs racines dans les crevasses rocheuses 

 et s'abreuvent des produits de leurs efïlorescences et de leurs dé- 

 compositions ; lorsque cette source de nourriture est épuisée, les 

 ramifications latérales de la racine en cherchent de nouvelles, et si elles 

 n'y parviennent pas, cette racine meurt, tandis que d'autres se for- 

 ment ailleurs et semblent aller à la recherche d'un endroit convenable 

 pour alimenter l'arbre ; on voit celles qui sont assez heureuses pour 

 rencontrer une veine de bonne terre se développer avec une remar- 

 quable vigueur. 



Les ramifications de racines sont, en général, subordonnées, quant à 

 leur puissance, au diamètre de celles qui les portent; ainsi une faible 

 racine ne produira que de faibles bourgeons rhizogènes dont la moelle, 



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