m 



LA RACINE 



qui d'ailleurs ne manque jamais, sera très-étroite et souvent mécon- 

 naissable. Les racines latérales du Sapin, par exemple, restent faibles 

 quand elles se dirigent horizontalement et portent d'ordinaire des 

 ramifications doubles comme les aiguilles des rameaux (Pl. I, Fig. 20 

 et 21); or on ne trouve, en général, chez elles, que deux ébauches 

 de faisceaux vasculaires ; si de pareilles racines acquièrent plus tard 

 une certaine force, on les distingue à leur moelle aplatie et à leur 

 double faisceau vasculaire appliqué contre l'étui médullaire, tandis 

 que dans les autres racines de cet arbre la moelle paraît arrondie. Le 

 Pin produit relativement peu de racines latérales, mais leurs ramifi- 

 cations sont, par contre, plus fortes que celles du Sapin. Les parties les 

 plus jeunes de la racine du Pin semblent posséder seules la faculté de 

 donner naissance à de nouvelles ramifications radicales, tandis que 

 les parties âgées perdent cette faculté, sans doute par suite de l'écorce 

 rude et épaisse qui les recouvre et qui oppose un obstacle insurmon- 

 table au développement d'un nouveau chevelu : c'est là un fait dont on 

 doit tenir compte lors de la transplantation des Pins. La mort de la 

 couche extérieure de l'écorce arrête, en général, la formation de nou- 

 velles racines et celles-ci se développent de préférence sur les parties 

 jeunes de l'axe descendant. 



Par quelle partie la racine absorbe-t-elle la nourriture qu'elle doit 

 puiser dans le sol? Cette question, dont on a jusqu'ici tenu beaucoup 

 trop peu compte, ne peut être résolue que par l'étude de la structure 

 de cet organe. 



Si nous faisons germer un gland de Chêne, nous voyons que le pivot 

 est le premier à sortir de 1 écaille. D'abord incolore ou un peu jaunâ- 

 tre, couvert d'un léger duvet de poils délicats et la pointe coiflee d'une 

 piléorhize , il prend insensiblement une coloration plus foncée à sa partie 

 postérieure, à mesure qu'il s'allonge par son extrémité ; les couches 

 externes de l'écorce perdent, à la suite d'une formation subéreuse, la 

 sève qui emplissait leurs cellules, l'épiderme et les poils radicaux qui 

 lui sont annexés se dessèchent et deviennent brunâtres ; de son côté 

 l'extrémité jeune et en voie de croissance se recouvre d'un épiderme 

 délicat chargé de nouvelles papilles. Alors déjeunes racines latérales 

 se sont l'une après l'autre élancées du pivot dans plusieurs directions ; 

 elles commencent comme celui-ci par être incolores et revêtues partout, 

 sauf sur leur piléorhize, d'un feutre serré de poils radicaux; en s'al- 

 longeant par leur pointe, elles voient l'écorce extérieure de leur base 

 mourir à partir d'un certain âge. 



