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Ce qui se passe chez le Ghôiie se produit également, à peu de diffé- 

 rence près, chez toutes lesphantes que j'ai examinées ; chez toutes, la 

 partie la plus jeune de la racine, aussi loin que la piléorhize ne la 

 recouvre pas, est entourée de poils déliés ou d'un épiderme non moins 

 délicat [Epihlema], tandis que les parties plus âgées, déjà colorées en 

 brun, sont envolvées dans une couche de liège ou d ecorce crevassée . 

 Or il n'y a que la partie la plus jeune de la racine, celle qui est encore 

 incolore ou un peu jaunâtre et qui n'est pas encore recouverte de 

 liège, qui soit douée du pouvoir de soutirer la nourriture hors du sol ; 

 quant aux parties plus âgées et colorées en brun, elles sont tout à 

 fait incapables, empêchées qu'elles sont par leur enveloppe subéreuse, 

 d'absorber les substances dissoutes. Fôrster désignait, avec beaucoup 

 de raison, sous le nom de suçoir, cette partie délicate de l'extrémité 

 des racines. On sait qu'une plante se dessèche dans l'eau si la partie 

 des racines qui possède un Epihlema émerge hors du liquide. 



Les papilles des radicelles sont si délicates et si hygroscopiques 

 qu'elles se dessèchent presque instantanément quand on les retire de 

 l'eau ou de la terre humide : elles sont d'ailleurs tout aussi avides d'ab- 

 sorber les liquides (Fig. 121). Pour les étudier chez un arbre forestier, il 



faut user des plus gran- 

 des précautions pour le 

 déraciner, avoir soin de 

 relever en même temps 

 une certaine quantité de 

 terre et porter les raci- 



nes immédiatement dans un vase rempli d'eau pour les laver fort 

 doucement ; on les observe, par exemple, aussi bien chez le Chêne et 

 le Hêtre que chez le Pin, tantôt longues, tantôt courtes et de longueur 

 variable ; chez le Sapin, j'ai toujours trouvé un épiderme très-déhcat 

 et jamais de papilles radicales. Je présume cependant que la station 

 n'est pas sans influence sur ce développement , attendu qu'il doit se 

 former moins de papilles dans un sol favorable que dans un terrain 

 plus ou moins aride. Ces poils radicaux augmentent incontesta- 

 blement la surface absorbante, de sorte que s'ils manquent, c'est un 

 signe que la surface ordinaire de l'épiderme suffît pour puiser la nour- 

 riture nécessaire, tandis que, s'ils sont nombreux, on en peut conclure 

 ou bien que le pouvoir endosmotique de l'épiderme est assez faible, 



Fig, 121. Papilles de V Opuntia ficus indica; a. continue ; b. ramifiée; c. cellule parenchyma- 

 teuse de récorce primaire (gross. 150 fois.) 



