LxV RACINE. 



190 



que la spongiole continue sa croissance. La partie delà racine destinée 

 à puiser dans le sol continue sans cesse à s'avancer et vient ainsi se 

 mettre en contact avec la terre vierge. On s'explique donc comment 

 la plante peut enlever au sol des quantités notables de substances qui 

 ne s'y trouvent qu'en fort minime proportion. Les spongioles s'avancent 

 continuellement, mais ne s'arretent-elles pas complaisamment quand 

 le hasard les conduit dans un milieu oii la nourriture est abondante 

 et convenable? Ne conservent-elles pas dans de pareils endroits, pen- 

 dant fort longtemps leur activité, et la formation de matière subéreuse 

 sur leur écorce ne vient-elle pas mettre fin à leur pouvoir absorbant 

 seulement quand elles ne trouvent plus rien à prendre? Ce sont là des 

 questions auxquelles il serait présomptueux de prétendre répondre. Il 

 est également difficile de déterminer si la piléorhize est un organe 

 entièrement inactif pendant la succion des éléments nutritifs et si elle 

 ne sert qu'à protéger le cône de végétation. En effet, on peut démon- 

 trer avec certitude que pendant qu'elle meurt par l'extérieur elle est 

 incessamment reformée du côté intérieur au moyen du cône végétatif ; 

 lorsquela spongiole continue à croître pendant longtemps, une série lon- 

 gitudinale et centrale de cellules parenchymateuses régulières la relie 

 au cône végétatif, et il n'est pas rare que ces cellules soient remplies 

 de matière amylacée qui manque aux couches de cellules latérales et 

 caduques (Fig. 119 et i20). Il est également douteux pour moi si la 

 couche subéreuse superficielle ne fait qu'empêcher la restitution du 

 fluide absorbé par la spongiole ou si par sa constitution poreuse elle 

 contribue à la condensation des gaz contenus dans le sol et les aban- 

 donne au tissu actif de l'écorce. 



La piléorhize est un organe d'une grande efficacité pour protéger le 

 cône végétatif contre la résistance que le sol oppose aux racines qui 

 pénètrent dans son intérieur ; cependant on la trouve aussi là oîi il 

 n'y a pas de pareille résistance à vaincre, par exemple sur les racines 

 aériennes des Orchidées et les racines aquatiques des Lentilles d'eau. 

 C'est même chez ces dernières plantes qu'elles ont été découvertes 

 pour la première fois ; on les considérait alors comme une particu- 

 larité de ces végétaux, tandis que dans l'état actuel de nos connais- 

 sances, nous savons qu'elles existent partout et que l'on doit leur 

 reconnaître l'importance d'un caractère général de la racine (1 ). Elles 



(i) L'existence générale de la piléorhize sur toutes les racines a été signalée pour la première 

 fois par H. Karsten, en IS^?, dans son ouvrage intitulé: Vegetationsorgane der Palmen, p. 113. 



