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LA RACINE. 



sont particulièrement remarquables sur les fortes racines aériennes 

 du Pandanus odoratissimus dont la piléorhize est fort développée et se 

 présente, quand la racine succulente s'est contractée par la dessica- 

 tion, sous la forme d'une calotte irrégulièrement feuilletée entourant 

 les pointes des racines (Fig. 117). Les Conifères sont également fort 

 intéressants par le remarquable développement de leur piléorhize 

 (Fig. 11 et 11 9). 



La formation du Velamen [WurzelhuUé) des Orchidées peut être rap- 

 portée à cette particularité, dont nous avons parlé, de 1 ecorce de la 

 racine de mourir dans ses parties extérieures ; il se retrouve, par con- 

 séquent, à un degré plus ou moins notable chez toutes les racines, et 

 il ne se distingue chez les Orchidées que par les bandes spirales et 

 d'autres formes élégantes d'épaississement qu'on observe dans ses cel- 

 lules. Il meurt, en général, de bonne heure comme l'écorce superficielle 

 de toute racine. 



Les prétendus Champignons radicaux [Wurzelschwâmmchen) et les 

 excrétions attribuées aux racines sont deux faits dont il a été autre- 

 fois beaucoup parlé, mais qui ont été également mal compris. C'est 

 la partie déjà morte de la piléorhize, de même que les cellules corti- 

 cales desséchées que les racines adventives soulèvent parfois avec elles 

 quand elles percent l'écorce, que l'on avait prises pour des Champi- 

 gnons et auxquelles on attribuait le pouvoir d'absorber à leur profit 

 riiumidité du sol. Quant aux excrétions radicales, elles auraient, dit- 

 on, le pouvoir de modifier la composition de la terre et de la rendre 

 ainsi impropre à la végétation de la même plante qui naturellement 

 ne pourrait pas croître dans ses excrétions; nous croyons, au con- 

 traire, que la racine ne peut nuire au sol autrement qu'en lui enle- 

 vant des substances solubles. Cependant il reste inévitablement dans 

 le sol , après la moisson , des quantités assez considérables de racines qui 

 en se décomposant peuvent avoir peut-être une influence défavorable 

 sur certaines cultures, bien qu'il faille reconnaître que cette décom- 

 position ne peut, en général, que contribuer à augmenter la quantité 

 d'humus contenue dans la terre : c'est d ailleurs à ce fait qu'il faut attri- 

 buer l'action si efficace des engrais verts. D'un autre côté, la racine, en 

 vertu de son organisation anatomique, ne saurait guère excréter que 

 des quantités très-faibles de matière ; son écorce meurt très-rapide- 

 ment et en se subérifîant constitue un obstacle insurmontable à l'ex- 

 crétion comme à l'absorption. Boussingault et d'autres ont démontré 

 ce fait par l'analyse chimique. 



