LA RACINE. 



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sont en nombre beaucoup moindre que dans la tige, et cette particu- 

 larité de l'anatomie du bois de la racine est peut-être en rapport avec 

 la prolongation de la croissance des extrémités radicales. 



On observe dans quelques cas rares la transformation d'une racine 

 adventive ou latérale en épine; un Thrinax par exemple, espèce de 

 Palmier, émet sur son tronc des racines adventives spinescentes lon- 

 gues d'un ou de deux pouces et qui se ramifient au moyen de racines 

 latérales de manière à ressembler aux épines de certaines légumi- 

 neuses. Dans ce cas le cône végétatif se lignifie et lapiléorhize se des- 

 sèche. 



Le développement de la racine d'un arbre est, en général, subor- 

 donné à l'étendue de la cime, de sorte qu'un tronc chargé de fortes 

 branches est ordinairement supporté par de puissantes racines. Lors- 

 qu'un arbre se ramifie plus d'un côté que de l'autre, ce côté est aussi 

 mieux enraciné et le cylindre ligneux est toujours plus épais de ce 

 côté, que de celui qui correspond à moins de branches et de racines. La 

 formation corticale est aussi en relation avec la formation ligneuse, de 

 sorte que si le bois s'épaissit, l'écorce gagne en même temps en épais- 

 seur. 



Pour qu'une plante prospère, il faut que l'équilibre se maintienne 

 entre la nourriture terrestre et celle qui vient de l'atmosphère, de 

 sorte que, si le développement des racines est d'une faiblesse hors de 

 proportion, l'arbre ne pourra pas former une belle couronne. De là vient 

 que l'on doit tailler les branches, lorsque par la transplantation, on a 

 privé l'arbre de beaucoup de ses racines, de manière à rétablir l'équi- 

 libre entre les deux extrémités du végétal. Lorsque la nature agit 

 librement d'elle-même, la formation raméenne et l'étendue des ra- 

 cines sont toujours dans un rapport convenable. 



Un pivot profond donne à l'arbre une assiette stable ; le vieux Sa- 

 pin brave l'ouragan le plus furieux. Des racines latérales courant 

 superficiellement sans racines pivotantes ne peuvent , au contraire , don- 

 ner beaucoup de sûreté à une haute tige : l'Epicéa et le Peuplier sont 

 facilement renversés par l'orage , et dans les forêts de Bouleaux de la Rus- 

 sie beaucoup d'arbres sont encroués à la suite des coups de vent. Les 

 Palmiers à haute tige [Phœnix, Lodoicea, Attalea, etc.) s'enfoncent 

 profondément en terre dès leur germination, tandis que ceux dont le 

 tronc reste court [Chamaedorea), germent à la surface du sol. 



C'est à peine si l'on connaît pour une seule plante la profondeur 

 moyenne que les racines atteignent, question difficile à résoudre, d'ail- 



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