LÊ BOIS ET L'ÉCORCE DES ARBRES. 



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Chez la plupart des plantes ligneuses, les cellules des rayons mé- 

 dullaires, tant de ceux du premier que de ceux du second ordre, 

 s'épaississent et se lignifient pendant leur parcours dans l'intérieur 



du cylindre ligneux, de manière à faire 

 partie intégrante du bois; dans lecorce, au 

 contraire, elles restent, la plupart du temps, 

 avec des parois minces qui ne s'incrustent 

 pas(Fig. 127). 



Le cours des rayons médullaires n'est 

 pas, comme on pourrait le supposer d'après 

 une coupe transversale, parallèle à travers 

 toute la longueur du tronc, mais ils forment 

 plutôt des plans cellulaires, de longueur et 

 d'épaisseur variables, interposés entre les 

 cellules allongées verticalement qui consti- 

 tuent les zones ligneuses : cette structure 

 ressort clairement d une coupe longitudinale 

 tangentielle (Fig. 127 bis). Les cellules de 

 ces rayons sont, en général, dirigées hori- 

 zontalement et, par conséquent, en sens inverse de celles dont se com- 

 pose la partie fibro-vasculaire du bois. 



La plupart des arbres sont pourvus de rayons médullaires d'une 

 seule espèce, tandis que d'autres présentent l'un à côté de l'autre 

 des rayons larges et des rayons plus étroits. Lorsqu'ils sont larges 

 et courts, les fibres et les vaisseaux du bois se contournent, en 



Fig. 127. Coupes systématiques, l'une transversale. Tautre longitudinale, dans le plan d"uu 

 rayon, à travers une branche d'un arbre dicotylédoné et rapportées à une échelle d'un simple 

 grossissement à la loupe. Sur la coupe transversale A on voit à gauche de larges rayons médul- 

 laires de premier et de second ordre (6), tandis qu'à droite on a dessiné des rayons étroits (e). 

 Sur la coupe longitudinale au contraire, on afiguré, àla partie supérieure, de longs rayons mé- 

 dullaires (/), et à la partie inférieure des rayons courts {k) consistant en un petit nombre de 

 couches cellulaires superposées : m. représente de part et d'autre la moelle ; x. l'origine des 

 faisceaux vasculaires qui sont interrompus d'une part par les formations annuelles, et d'autre 

 part par les rayons médullaires; 1, 2 et 3 sont trois couches annuelles et concentriques de bois ; 

 en 5 se trouve le cambium ou zone génératrice ; de 5 à // l'écorce secondaire ; de y h z l'écorce 

 primaire qui se termine par la couche de périderme z. Comparez la coupe transversale du Til- 

 leul (Fig. 74). 



veau rayon médullaire. L'apparition de nouveaux rayons médullaires ne peut donc se pour- 

 suivre que dans le cambium. Sur une coupe longitudinale et tangentielle à travers la couche 

 de cambium, on constate en effet la même distinction que dans l'écorce et le bois complètement 

 formé, entre les cellules de cambium allongées verticalement qui deviennent fibres ou vaisseaux, 

 et les cellules plus courtes destinées à continuer la formation des rayons médullaires. 



