LE BOIS ET L'ÉCORCE DES ARBRES. 



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en tissus nouveaux le long de sa surface intérieure : en outre il se 

 maintient et se perpétue dans la zone génératrice. 



Tout le monde sait que l'écorce n'acquiert jamais un développement 

 aussi considérable que le bois; en d'autres termes que la multiplication 

 des cellules n'est pas aussi rapide du côté de l'écorce que du côté du 

 bois. Le Hêtre et le Charme peuvent être invoqués comme preuves à 

 l'appui. 



Après avoir appris comment le bois et l'écorce se forment et comment 

 ces deux importants organes sont, en général, constitués, nous 

 allons nous occuper spécialement des bois indigènes les plus connus. 

 Tandis que, suivant l'âge de la branche, l'écorce subit des transfor- 

 mations importantes, la structure du bois, au contraire, ne change plus 

 chez nos arbres, dès le moment oîi la portion de tige à laquelle il 

 appartient cesse de s'allonger. L'étui médullaire seul, étant la partie 

 du cylindre ligneux la première formée, est toujours constitué autre- 

 ment que le bois proprement dit qui ne commence à se montrer que 

 lorsque la branche ou la tige ne croît plus en longueur. Quelques 

 arbres des tropiques, notamment beaucoup de ces végétaux grimpants 

 qui constituent le groupe des lianes, présentent souvent de notables 

 différences de structure entre le centre et la périphérie de leur bois. 



Le bois qu'une jeune plantule ou qu'une innovation issue d'un 

 bourgeon développe au printemps, possède déjà, dès l'automne sui- 

 vent, toutes les propriétés particulières qu'il doit avoir. On distingue 

 même dans un jeune arbre d'un an, le bois de printemps et le bois 

 d'automne bien que les vaisseaux du premier cercle annuel soient en 

 général plus étroits que de coutume. Chez les Conifères, principalement 

 chez ceux qui sont pourvus de canaux résinifères creusés dans le bois, 

 on trouve ces canaux dans la première couche ligneuse qui se dépose. 

 Les années suivantes produisent donc peu de changements dans la 

 structure du bois; chaque nouveau printemps amène une formation 

 de fibres larges et peu épaissies et à chaque nouvel automne corres- 

 pond une zone de cellules plus étroites et plus solidement incrustées. 

 Chaque année il se forme ainsi une couche ligneuse et les rayons mé- 

 dullaires secondaires se multiplient d'une manière déterminée. Tout 

 cela fait que le nombre des cercles annuels indique le nombre de pé- 

 riodes de végétation que l'arbre a parcourues. 



Le bois des Conifères et des Cycadées est d'une structure plus sim- 

 ple que celui des arbres à feuilles membraneuses; il ne renferme 

 pas de vaisseaux proprement dits, ce qui fait que leurs fibres sont 



