LE BOIS ET L'ÉCORCE DES ARBRES. 



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sables qu'au microscope et»quelquefois n'existent pas du tout (dans 

 un morceau de racine de i 1 / 2 pouce de grosseur provenant du jar- 

 din zoologique de Berlin). Souvent employé comme })ois de construc- 

 tion et d'usage, spécialement pour les constructions navales et pour 

 les billes de chemin de fer, le bois de Chêne ne pourrait être remplacé 

 par aucun autre pour certains usages. La grande proportion de tan- 

 nin qu'il renferme, suffisante, quand il est frais, pour noircir la lame 

 d'un couteau, contribue sans doute en partie à lui assurer sa longue 

 durée. Les tonneaux à vins sont presque toujours fabriqués en bois de 

 Chêne (à Madère et aux Canaries on se sert de bois de Chêne d'Amé- 

 rique) ; à cet effet le bois est fendu en douves suivant la direction du 

 rayon, parce que, s'il était divisé dans l'autre sens, le vin suinterait 

 à travers les larges rayons médullaires. On l'emploie pour édifier des 

 charpentes à l'abri de l'humidité ; il est de vieux bâtiments oîi on le 

 retrouve encore intact après plusieurs siècles ; il se conserve d'ailleurs 

 aussi parfaitement sous l'eau; ainsi, le bois d'un navire coulé à fond 

 depuis plusieurs siècles n'était pas corrompu, bien qu'il fut devenu 

 dur comme de la pierre. D'un autre côté le cœur du Chêne se décom- 

 pose facilement autour de la moelle, lorsque le tronc ou les branches 

 ont éprouvé de profondes lésions ; c'est dans ce cas l'action combinée 

 de l'humidité et des influences atmosphériques qui amène cette décom- 

 position favorisée par la présence de matières amylacées dans la moelle , 

 dans le parenchyme ligneux et dans les rayons médullaires. 



Depuis quelques années, on imprègne les billes de chemin de fer, 

 pour empêcher leur décomposition, de différents sels métalliques, par 

 exemple de sulfate ferreux (vitriol de fer ou vitriol vert), de sulfate 

 cuivrique (vitriol de cuivre ou vitriol bleu) ou de chlorure zincique. 

 Des essais chimiques auxquels je me suis livré sur des bois de Chêne 

 et de Pin injectés et sous le microscope m'ont convaincu que la solu- 

 tion métallique s'était introduite dans la surface et dans l'aubier du 

 bois, mais qu'elle n'avait pas pénétré plus profondément : je ne suis 

 pas parvenu, à une certaine profondeur, à obtenir les réactions carac- 

 téristiques du cuivre, ni par le cyanure ferrico-potassique (ferro- 

 cyanate de potasse rouge), ni par le cyanure ferroso-potassique 

 (ferro-cyanate de potasse jaune). Le bois de chêne imprégné de vi- 

 triol de fer n'était noirci qu'à l'extérieur et avait conservé à l'intérieur 

 sa coloration habituelle. Les parties intérieures de ce bois, carbo- 

 nisées et réduites en cendres, ne donnèrent pas non plus de traces sen- 

 sibles de sels métalliques. Les solutions métalliques ne s'étaient donc 



