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LE BOIS ET L'ÉCORCE DES ARBRES. 



tendre dans lequel il n'y a que des vaisseaux lignifiés. D'un autre côté 

 la constitution chimique de la matière incrustante des fibres ainsi que 

 la présence de substances minérales ont de l'influence sur le degré 

 de dureté des bois. Les bois de Hêtre et de Charme, par exemple, se 

 débitent tout autrement que les troncs de Chêne, ils sont beaucoup plus 

 secs et plus cassants ; la matière incrustante de leurs fibres paraît être 

 très-hyaline surdes tranches suffisamment minces; leurs coupes trans- 

 versales préparées pour le microscope s'enroulent sur elles-mêmes 

 tandis que chez beaucoup d'autres bois elles se déploient dans l'eau. 



Dans notre climat, la formation du bois est sous la dépendance des 

 saisons et par conséquent sous l'influence indirecte de la périodicité 

 du développement des jeunes pousses. Tant que celles-ci croissent 

 encore en longueur et que les feuilles ne sont pas entièrement étalées, 

 l'arbre emploie à ces deux usages la plus grande partie de la matière 

 nutritive dont il dispose. De là vient que le bois du printemps est tou- 

 jours plus tendre que celui qui se dépose plus tard et dont les cellules 

 sont fortement incrustées ; ce dernier constitue le bois d'automne. Un 

 arbre dont les rameaux s'allongent pendant longtemps et dont les 

 bourgeons terminaux se ferment tardivement, comme par exemple 

 le Tilleul, l'Aune, le Bouleau, le Coudrier, etc., ne se met que tard à 

 élaborer du bois d'automne; au contraire, cette élaboration commence 

 plus tôt chez ceux dont les bourgeons se ferment de bonne heure. 

 Dans la racine dont l'allongement cesse beaucoup plus tard que celui 

 du tronc, la formation du bois de printemps se prolonge davantage 

 encore (chez le Chêne, le Hêtre, le Sapin, le Pin, etc.). Le bois prin- 

 tannier a des fibres larges faiblement épaissies, tandis que celles du 

 bois automnal sont fortement incrustées (Fig. 75). Une conséquence 

 naturelle de ce fait c'est que les bois légers, composés en majeure 

 partie de bois de printemps, présentent des couches annuelles plus 

 larges que celles des bois lourds chez lesquels le bois d'automne pré- 

 domine. Tous les arbres qui croissent rapidement en hauteur et en 

 diamètre, ont un bois tendre, tandis que tous ceux qui croissent len- 

 tement donnent un bois pesant. Tous les arbres tropicaux qui ferment 

 leurs bourgeons fournissent un bois dans lequel on distingue des 

 cercles annuels [Adansonia, Bomhax), tandis que ceux qui croissent 

 sans interruption ne montrent pas de cercles annuels. Dans tous les 

 cas l'existence de ces zones annuelles ne peut être déterminée que 

 par les couches alternatives de bois d'automne et de bois de prin- 

 temps complètes et nettement limitées tout autour du tronc. On peut 



