LE BOIS ET L'IXORCE DES ARBRES. 



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rencontrer dans une même famille, par exemple chez les Laurinées 

 de Madère qui sont toujours vertes, des espèces munies de cercles 

 annuels [Laurus Canariensis), d'autres qui en sont dépourvues [Persea 

 indica, Phœbe barhusana), et certaines oii il n'en existe que des indices 

 [Oreodaphne fœtens). 



La station et la constitution du sol doivent également entrer en 

 ligne de compte pour la valeur d'un bois. Ainsi le Pin par exemple, 

 lorsqu'il croît isolé et à l'aise, produit plus de branches que s'il pousse 

 dans un endroit sombre et renfermé : dans le premier cas les cercles 

 annuels sont plus larges mais le bois est plus léger que dans le second 

 oîi les cercles annuels sont plus étroits. Ce fait résulte de ce que dans 

 les cercles annuels les plus larges le bois de printemps prédomine 

 toujours notablement. La constitution du sol influe aussi sur les dé- 

 pôts des matières minérales qui s'effectuent dans les tissus ligneux. 



Les différences entre le bois de printemps et le bois d'automne sont 

 surtout sensibles chez les Conifères dont les cercles annuels sont en 

 conséquence fort distincts. Un tronçon de tige, épais de quelques pou- 

 ces seulement , peut se cadraner non-seulement dans la direction des 

 rayons médullaires, mais aussi à la limite des cercles annuels, parce que 

 pendant la dessication, les cellules larges et peu épaissies du bois de 

 printemps prennent un autre retrait que les cellules étroites et fortement 

 épaissies du bois d'automne. Lorsque des troncs fraîchement abattus se 

 desséchent trop rapidement, on voit souvent se manifester des déchi- 

 rures analogues, d'où il résulte, par exemple, que le bon bois se sépare 

 facilement de l'aubier. Chez le Chêne et le Châtaignier, la différence 

 entre le bois formé au printemps et le bois formé en automne est beau- 

 coup moindre, bien que le premier renferme de larges vaisseaux en- 

 tourés de parenchyme ligneux. La racine de Chêne ne laisse quelques 

 fois discerner, à l'œil nu, aucune trace de cercles annuels et c'est à 

 peine si l'on parvient à les distinguer au microscope. Les fibres de ces 

 arbres ont d'ailleurs un cours plus tortueux; le bois se déchire, par 

 exemple chez le Chêne, dans la direction des larges rayons médul- 

 laires, mais il ne se sépare pas dans la direction des cercles annuels. 



La dureté d'un bois correspond, en général, à la quantité de matière 

 combustible qu'il contient. Ainsi la racine de tous les arbres que nous 

 avons examinés renferme des cellules plus larges et par suite un bois plus 

 léger que celui du tronc; or, les racines ou les souches possèdent égale- 

 ment une proportion moindre de matières combustibles. Leur bois est or- 

 dinairement très-noueux, parcequ'elles émettent, sur le même espace, 



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