LE BOIS ET L'ÉCORCE DES ARBRES. 



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L'écorce de Hêtre [Fagus sylvatica) ne se crevasse jamais; son 

 écorce primaire est mince ; le périderme se forme de très-bonne heure 

 sous l epiderme qui est muni de longs poils unicellulaires et de sto- 

 mates. Chaque faisceau vasculaire primitif du jeune rameau développe 

 un groupe de liber qui se présente, sur une coupe transversale, sous 

 une forme semi-lunaire et dont les fibres se lignifient bientôt. Plus 

 tard il ne se reforme plus de véritable liber; le cambium de la zone 

 génératrice se consacre avec une grande prédilection à la formation 

 du bois, de sorte que l'écorce reste mince, mais elle conserve son acti- 

 vité pendant toute la vie de l'arbre. A mesure que le tronc s'épaissit 

 par suite de la formation de nouveaux cercles annuels, l'écorce s'étend 

 en proportion et les faisceaux libérins formés dès l'abord sont dis- 

 persés d'une certaine manière en petits groupes séparés par des cel- 

 lules qui s'introduisent entre leurs fibres. Ces cellules larges et courtes 

 qui s'insinuent entre les fibres du liber se lignifient bientôt après et il 

 s'en forme de nouvelles entre elles quand le tronc s'élargit ; à leur 

 tour, celles-ci se lignifient et ainsi de suite. Le périderme qui enveloppe 

 l'écorce se compose de cellules lamelliformes assez fortement épaissies; 

 il meurt, comme chez le Sapin, tout doucement à l'extérieur pendant 

 qu'il se reforme insensiblement en dedans ; l'écorce reste donc perpé- 

 tuellement lisse. Les entailles que l'on y fait se cicatrisent rapidement; 

 aussi les blessures qui peuvent advenir aux troncs de Hêtre, se cica- 

 trisent-elles beaucoup plus facilement que chez les autres arbres. 

 Les cellules herbacées de l'écorce contiennent de la chlorophylle et 

 çà et là de petites géodes cristallines, taudis que dans le voisinage 

 des faisceaux libérins on trouve de plus grands cristaux. L'écorce, 

 même chez les plus vieux arbres est fort mince relativement au bois, 

 mais elle est dure et cassante, grâce à ses cellules lignifiées. La pre- 

 mière formation péridermoïdale apparaît dans le tronc immédiate- 

 ment sous l'épiderme ; dans la racine, au contraire, elle se forme dans 

 la zone moyenne de l'écorce primaire ; il en résulte que cette écorce 

 primaire est rejetée de bonne heure par la racine, tandis que sur le 

 tronc elle persiste pendant toute la vie de l'arbre (Fig. 1 40). 



L'écorce du Châtaignier [Castanea vesca) ressemble peu à celle du 

 Hêtre ; elle continue à former des faisceaux libérins et donne plus tard 

 naissance à de l'écorce crevassée. 



Le Charme [Carpinus hetulus) possède une écorce lisse, ressemblant 

 beaucoup en apparence à celle du Hêtre; comme cette dernière, elle 

 ne se crevasse pas et elle s'épaissit peu, mais elle conserve la faculté 



