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LE BOIS ET L'ÉCORCE DES ARBRES. 



Loranthus, qui est d'une famille voisine, est, au contraire, rejeté par 

 une formation péridermoïdale ; le Houx [Ilex aquifolium) garde égale- 

 ment le sien pendant plusieurs années, de même que les Cactées et les 

 Euphorbiacées charnues. 



Une écorce lisse révèle l'existence d'un véritable périderme ; aussi 

 longtemps que la partie primaire de l'écorce continue à vivre à son 

 abri, le tronc ne présente pas de déchirures et le périderme croît avec 

 lui. — On voit chez le Hêtre, le Sapin, le Bouleau et, en général, chez 

 tous les arbres dont le tronc reste longtemps lisse, un plissement 

 d'écorce aux endroits d'oii une branche se détache; ce repli forme, 

 chez le Hêtre et le Sapin, un triangle très-obtus et chez le Bouleau, au 

 contraire, un triangle plus aigu ; dans tous les cas, la formation de ces 

 plis prouve que le périderme continue à croître avec le tronc. Le 

 Hêtre et le Sapin portent leurs branches presque horizontales, de 

 sorte que l'angle qu'elles forment avec le tronc est fort obtus et la 

 cicatrice formée par le développement du périderme décrit un arc 

 de cercle à surface plane, tandis que dans le Bouleau dont les bran- 

 ches dressées forment un angle aigu avec la tige, la même cicatrice se 

 présente aussi sous un angle aigu. La faculté de s'élargir ou le déve- 

 loppement du périderme en largeur s'observe en outre aux endroits 

 des rameaux qui portaient autrefois les squamrnes protectrices ; ainsi 

 dans le Sapin, le Hêtre, le Cerisier on remarque aisément des plis 

 transversaux correspondant aux mérithalles très -raccourcis des 

 écailles tombées et qui permettent, de même que les appendices 

 squammiformes des Conifères, de déterminer l'âge de la branche. 



Les arbres dont le périderme se forme exclusivement à la surface 

 de l'écorce, ne développen t jamais d'écorce crevassée ; leurs écorces 

 primaire et secondaire restent actives pendant toute leur vie ; tels 

 sont le Hêtre et le Charme. Mais chez la plupart, l'écorce ne demeure 

 lisse que pendant un petit nombre d'années ; le périderme et le liège 

 naissent dans son intérieur et par suite la surface meurt et se 

 déchire; on peut citer comme exemples l'Epicéa, le Pin, le Mélèze, 

 le Chêne, l'Orme, le Cerisier, le Prunier, le Pommier, le Bouleau, 

 l'Aune, le Saule, le Peuplier, l'Erable, le Tilleul et l'Acacia (Fig. 

 148), etc. Il n'est guère possible d'adjoindre à cette liste le Sapin qui 

 conserve une écorce lisse, souvent pendant 100 ans et au-delà, il se 

 rapproche déjà plus du Hêtre et du Charme. 



La nature du périderme détermine sa manière de vivre ainsi que 

 le mode d'écaillement de l'écorce qui est la conséquence de cette for- 



