LE BOIS ET L'ÉCORCE DES ARDRES. 



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nomèiie est beaucoup plus rare pour le Pin, l'Epicéa et le Chêne. 

 Aussi longtemps que l'arbre ou la branche ne forme pas d'écorce 

 crevassée, toute son écorce est active, tandis que, aussitôt que cette 

 fonction survient, il n'y a plus que les parties intérieures qui vivent : 

 de là vient que les blessures sont presque sans effet et que les bran- 

 ches se soudent facilement dans les espèces qui restent dépourvues 

 d'écorce crevassée. 



L'écorce crevassée est morte pour l'arbre : il est même douteux 

 qu'elle soit dans tous les cas nécessaire à la partie vivante qui se 

 trouve en-dessous et qu'elle lui serve d'organe de protection contre le 

 froid de l'hiver, car si cela était les jeunes branches qui ne possèdent 

 pas encore d'écorce crevassée devraient geler en hiver. 



La présence de mousses ou de lichens sur la partie crevassée de 

 l'écorce ne me paraît pas pouvoir exercer d'influence sur la vie de 

 l'arbre, mais il en est autrement si l'écorce est encore vivante; dans 

 ce cas l'envahissement par des végétaux parasites doit être nuisible. 

 Lorsque l'arbre est sain, l'écorce lisse du Hêtre et du Sapin montre à 

 peine par ci par là une légère couche de lichen ; ces végétations ne 

 se maintiennent pas non plus sur l'écorce rude et desséchée du Pin ; 

 mais lorsqu'elle se décompose sous l'influence de la chaleur et de 

 l'humidité, ces cryptogames se montrent immédiatement. Pour cette 

 raison elles recherchent de préférence les endroits moites et humides 

 et toutes sortes d'êtres du règne animal et végétal grouillent toujours 

 en grand nombre dans l'écorce crevassée pourrie et plus ou moins 

 transformée en humus des arbres séculaires. Le lichen ne rend pas 

 l'arbre malade; il ne paraît, au contraire, que si l'arbre est malade , 

 et il vit des produits de la décomposition de son écorce. 



Aussi longtemps qu'une tige ou une branche n'a pas formé d'écorce 

 crevassée, son écorce conserve, à part l'épiderme perdu de bonne 

 heure, toutes les parties constituantes dont elle se compose ordinai- 

 rement; mais lorsque cette formation a eu lieu, elle entraîne la dispa- 

 rition de l'écorce primaire et plus tard d'une partie de l'écorce 

 secondaire. Ainsi le Sapin, par exemple, conserve pour cette raison 

 ses conduits résinifères jusqu'à un âge fort avancé, tandis que chez le 

 Pin et l'Epicéa, ils disparaissent avec les premières couches d'écorce 

 crevassée; quant au Mélèze, il produit ultérieurement des lacunes à 

 résine arrondies. 



Chez toutes les plantes que nous avons examinées, la racine rejette 

 bientôt la partie primaire de son écorce ; de là vient que l'écorce de 



